И я победоносно взглянула на Эстли, как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как едкая улыбка сбегает с его уст.
— Мы все начинаем поступать непривычным для себя образом, когда влюбляемся, — с улыбкой заметила Йоланда.
— О да! — подозрительно охотно подхватил Эстли. — Вот, например, сложно решиться сделать предложение леди Инессе, учитывая, что уже три жениха сбежали от неё буквально-таки из-под венца.
— Вот как? — выдохнула Йоланда. — Отчего же?
— А от её повышенной инициативности, — откликнулся Эстли. — А также чрезмерной любви к кроликам.
— К кроликам? — удивилась девушка, отчего-то кидая взгляд на блюдо. — А причём здесь кролики?
Я открыла было рот, чтобы взять реванш, но в этот момент раздался громкий звук, будто где-то хлопнуло окно. А потом — протяжное, тоскливое завывание.
Йоланда резко побледнела, Аделяр нахмурился, тётушка за шептала слова молитвы, а няня испуганно прижала руку к груди.
— Наверное, просто ветер, — проговорил Аделяр.
— Хотелось бы верить. — В голосе Йоланды звучало сомнение.
— Да помилуют нас боги! — пробормотала няня.
— Это может быть что-нибудь, кроме ветра? — поинтересовался Эстли.
Все стали пожимать плечами и как-то неуверенно переглядываться. Наконец, Аделяр прервал всеобщее молчание.
— В последнее время в доме творится какая-то ерунда, — хмурясь, объяснил он. — Непонятные звуки, особенно по ночам. Похоже на завывание ветра, стоны, скрипы, в общем как будто…
— В доме завелось привидение! — уверенно возвестила тётушка.
Аделяр, кажется, был рад, что эти слова довелось произнести не ему.
— Я не верю в привидений, — вздохнул он, — но это действительно выглядит похоже. Во всяком случае по нашему дому никогда не гуляли сквозняки в таком звуковом сопровождении. И даже когда все окна наглухо закрыты, продолжается то же самое.
— И давно всё это началось? — спросила я.
И тут же недовольно покосилась на Эстли. Мой интерес не ускользнул от внимания графа, и теперь он смотрел на меня таким знакомым прищуренно-цепким взглядом.
— Не слишком давно, — откликнулся Аделяр. — Около двух недель тому назад.
— Пятнадцать дней назад, — глухо уточнила Йоланда. — Я запомнила.
— И что же, пятнадцать дней назад произошло что-нибудь необычное, что могло бы спровоцировать подобную ситуацию? — осведомился Эстли.
На этот раз его интерес не укрылся от меня, и мой взгляд тоже стал внимательным и цепким.
— Да вроде бы нет. — Йоланда растерянно оглянулась на брата.
— Ничего особенного я тоже не припомню, — подтвердил Аделяр, хотя мне показалось, что он чего-то недоговаривает.
— Это мой покойный кузен, — уверенно заявила тётушка.