— Именно так — бодро отозвалась мечница.
— Ну что ж, тогда вперёд, навстречу приключениям!
Идти по такой местности было легко, шагай себе по невысокой траве. Ни трясины болот, ни дремучих лесов с оврагами и буреломом. Да и когда до того самого леса дошли — не особо тяжелее идти стало. Лес кстати, оказался смешанным. Некоторые деревья выглядели узнаваемыми — осины, сосны. Другие были не знакомы, но я особо в них и не разбираюсь. Береза там, дуб, клён — с этими ясно, а прочие могу и перепутать.
— Ну и какой у нас план с тобою дальше будет? — поинтересовался я у Химари присев на накренившийся ствол дерева — Будем не спеша нарезать круги по окрестностям или устроим привал, разожжём костер и перекусим, поджидая когда враги сами пожалуют?
— Не будем ждать. Я ощущаю их присутствие. Идём!
Присутствие значит…Лады — открыв ранец, я достал нож и поместил его в рукав куртки. Теперь, поглядим, кто там поджидает нас в чаще. Хотя, какая это блин чаща? По сравнению, с некоторыми лесами по которым бродил ранее тут был почти городской парк — разве что без асфальтированных дорожек и скамеек для отдыхающих — думал я, догоняя ушедшую вперёд мечницу.
Вскоре лес изменился, вокруг меня стали преобладать хвойные деревья. Правда местные сосны были, по большей части корявыми, некоторые и вовсе большие кусты напоминали. Теперь, под ботинками вместо опавшей листвы стелилась желто-серые иголки. И пахло….Воздух был прям как я люблю — пропитанный ароматом свежей смолы и хвои.
— Юто, не отставай!
— Иду — торопливо отозвался я, догоняя терпеливо ждущую меня Химари.
Лучше действительно не отставать. Не то что бы я был суеверным, но поскольку один раз в лесу уже скопытился — во время новой прогулки пусть и по другому лесу — как-то временами неуютно становится. Потому что нет-нет, да и всплывают в памяти потемневший от пепла и сажи снег, темные стволы деревьев и хвоя сосен, пропахшая гарью…
Противник возник совершенно внезапно. Казалось только что впереди, рядом с вылезшей из земли каракатицей корней завалившейся сосны никого не было, и вдруг отчётливо проступил силуэт возникшего существа. Не отличавшееся ростом — высотой оно было где-то с метр, может чуть больше, неведомое создание все же произвело на меня впечатление. Больше всего оно своим внешним видом мне напомнило киношного инопланетного пришельца из старого, веселого сериала «зубастики» — округлый, покрытый толи свалявшейся от грязи шерстью, толи колючками. И на меня с Химари смотрит. Правда ничего такого осмысленного в его мелких глазках я не заметил. А говорить оно по-видимому не умело.