В гостиной парня поджидал Ниггед. Дворецкий вальяжно развалился на диванчике, закинув ногу на ногу, кружка горячего какао дымилась рядом на подлокотнике — одно неловкое движение, и содержимое окажется на ковре.
— Тебе на голову птичка накакала? — вместо приветствия, без лишних эмоций выдал Ниггед.
— Нет, — Эрик всё же проверил волосы.
— Тогда чем опечален? — подхватив кружку с горячим напитком, дворецкий поднялся.
— Со свиданием не свезло, — скрывать историю от дворецкого Эрик не собирался, всё равно тот ничего не знает о Лании.
— Свидание? Ты ещё, оказывается, свидания успеваешь в башне назначать! И кто она?
Эрик небрежно зацепил пальто за вешалку и направился к лестнице.
— Она отличная девушка, но заучка.
— Как на счёт ужина? — опомнился Ниггед, завидев, что парень собирается к себе.
— Не хочу. В дождливое настроениеь — не до еды.
— Понимаю… Ты только в библиотеку не ходи, там Арон. Просил не отвлекать.
— Ладно. А где Марк? — Эрик уже поднялся на первую ступень.
— Дома. Спускайся через часок, посидим на кухне, поболтаем.
— Если не засну, — улыбнулся Эрик и продолжил подъём. За спиной закрылась дверь в комнату прислуги. "Удивительно, прожить в доме так долго и даже не побывать во всех местах", — размышлял Эрик. — "Интересно, как там у Ниггеда и у Марка?"
Войдя комнату, Эрик в первую очередь переоделся. Дружелюбная кроватка призывно откинула уголок одеяла в ожидании заблудшего хозяина. Эрик осмотрел комнату с непривычной для себя внимательностью и, закрыв глаза, попытался представить её во всех деталях. Не получилось.
Тяжело вздохнув, парень уселся на краешек кровати. Всё здесь стало пустым после его ухода: мебель — холодной, стены — голыми…
Хотя возможно подобные выводы возникли от внезапного одиночества. Проводя круглые сутки в стенах ордена, непрерывно находишься в контакте с друзьями, одногруппниками, маготами, а сейчас впервые за долгое время удалось побыть одному, и от этого так не сладко. Эрик начал вспоминать, как проводил время в комнате, пока ожидал приёма в башню. Хорошие дни: можно было бездельничать, разговаривать Ниггедом, с Марком, не уставая от их наставлений, практиковаться с ними в изучении приёмов самозащиты и фехтования, а ещё никуда не торопиться и много спать.
От накатившей ностальгии, сердце Эрика защемила грусть, и он прилёг. Сколько раз Кайла пытала его здесь… "Могла бы и воспользоваться моей беспомощностью" — с ехидной усмешкой подумал Эрик, вспомнив девушку обнажённой.
Воспоминания словно вернули его в те дни. Настроение заметно приподнялось, а предстоящая ночь в компании телохранителей уже не казалась скучной затеей. Эрик вышел из комнаты, пообещав самому себе сегодня обязательно выспаться. Посмотрев в сторону библиотеки и убедившись, что тусклый свет до сих пор горит, Эрик бодро припустил в гостиную. Спускаясь вниз, он бросил взгляд на доспех Мелитара, так и стоявший не тронутым после тогдашнего визита. Вслед за призраком, Эрик вспомнил и о комнате с оружием. Теперь вход туда всегда открыт, и можно скоротать там часок другой.