Эрик оглянулся на стол, уже стоявший там, где находился до падения. Целый и невредимый.
— Он цел.
— Парень, не глупи. Ты же знаешь, что дело не в столе, — наклонился к Эрику корчмарь, — дело в уважаемых посетителях, которых ты и твоя барышня сильно оскорбили.
Эрика кто‑то похлопал по плечу. Два весёлых парня в фиолетовых балахонах пристроились рядом.
— Молодчина, дружище! — радовался один из них. — Не знаю, задал ты им или нет, но поступил храбро! Пусть гады знают, что и мы не лыком шиты. Ты с какой башни?
Эрику протянули белый платок. Сзади уже собрались маги с других факультетов и башен.
— Парень, скажи, зачем твоя дева заставила эту обезьяну лапнуть себя за зад? — вылетело из толпы.
— Заставила? — не расслышал Эрик, убирая покрасневший платок ото лба.
Из толпы вылетел ответ:
— Ну да! Аккуратно, конечно, но колебания чувствовались.
— Ага, тонко сработано! Видели, как она его руку подцепила! Как крючком! — со знанием дела подхватил кто‑то ещё.
Эрик заторможено понимал, о чём речь. Голоса для него затихли. В голове загудела досада
— Ты уверен? — ни к кому конкретно не обращаясь, в безнадёжном стремлении услышать что‑то другое, спросил Эрик у толпы.
— Шутишь?!
— Безусловно!
— Было, было!
Вмешался корчмарь:
— Разойдитесь! Чего взбесились! Ещё магами называются! Дайте с парнем поговорить.
И молодёжь послушалась, галдя, будущие маги разбредались по местам. Кто‑то обнаружил пригретые столы уже занятыми. В зале разгорались споры, и никто не слышал, о чём говорил корчмарь.
— Парень, ты понимаешь, что эти… судари были моими привилегированными клиентами? Не на студентах я деньги зарабатывал, а на них, — с нажимом шептал мужик. — Я даже не знаю, что ты должен будешь сделать, чтобы вернуть мне их расположение.
Эрик в упор смотрел в глаза корчмаря.
— Они же бандиты. И вы жалеете, что они исчезли?
Мужик усмехнулся.
— Парень, мне плевать, кто бандит, кто насильник, кто лысый зад. Они помогают мне зарабатывать, я помогаю зарабатывать им. А ты нам помешал. Где ты живёшь? Где учишься?
Эрик, молча, отвернулся — в голове созрел безрассудный план.
— Эй! Потише! Ребят, ради вашего блага. Двое зеленокожих убежали и сказали, что сейчас вернуться и разнесут здесь всё! И на куски всех порежут! Думаю, они не шутили, так что советую побыстрей отсюда удалиться! Теперь здесь магам будут не рады!
— Шляд! Ты что творишь, щенок! — бесновался за стойкой корчмарь.
Столы стремительно пустели. Эрик тоже двинулся к выходу, слыша, как сзади падает на пол посуда — корчмарь ломился за ним.
"Давай, проходи", — шепнул кто‑то на ухо. Дорога к двери освободилась, путь к Эрику со спины перегородили парни в фиолетовых мантиях.