путь… Мы подчиняемся только его силе, но вольны не подчиняться его духу. Он принуждает нас
повиноваться ему, но противостоя ему всеми силами… Он закаляет нас, Герф…
– Я что-то не…
– Мы у него были будто при отборе перед сложной операцией, где бойцы должны сражаться
одни – без командира… От них тогда требуют одного – их предельной силы и воли. Проверку
прочности мы прошли – силу мы ему доказали. Теперь – доказали и волю. Он нам спуску не даст –
это он нам разъяснил железно… Но он будет требовать этого и от нас – мы не должны просто
спускать что-то ему с рук… Это подчинение с противостоянием – оно не опускает его и поднимает
нас, Герф… Это не только не позволяет ему ослабеть, но и делает сильнее нас…
– Влад, ты…
– Он учит нас смотреть и видеть, думать и выбирать… Учит отстаивать то, что мы привыкли
считать данным и должным. Это принцип северных армейский боевых подразделений – мы
должны честно служить, но не должны всецело вверять честь командиру. А Стикк… он этот
принцип, просто, по нервам пустил дальше, чем следует…
– Нет, не дошло. Мы отдаем армии AVRG и жизнь, и честь…
– Верно, но не целиком… Честь – это что-то вроде поправки к закону, прописанному четко, но
без уточнений. Уточнения должны вносить мы – по праву чести. Нужно понять, что это –
подчиненность с противостоянием. С противостоянием всему…
– Всему?
– Всему, Герф… Командованию, обстоятельствам – не важно… Всему, что сильнее нас, но
только с одной стороны… Это верный принцип – он жестко продвигает нас вперед, готовя к
тяжелым сраженьям… Он корректирует систему, сменяя слабых сильными… Только Стикк по нему
далеко зашел… Он подошел к противостоянию системе.
– Системе? Но это не…
25
– Он и не считает, что способен здесь что-то сделать. Он уверен, что системе точно придет
конец, что бы он ни делал. Но он уверен, что это еще не точно положит конец нам… и что упрочить
эту уверенность ему под силу.
– Влад, ты… Ты это про систему с больной головы…
– Не будь ты таким тупым! Он готовит нас с тобой к бою…
– Только еще не ясно, к какому…
– Ясно, Герф. К тому, где мы будем одни… Похоже, что к Хантэрхайму… Но нет – тут есть что-
то еще, другое… И Стикк знает, что делает…
– Думаешь, он старательно закаляет наш дух, чтобы мы прошли через нескончаемые бои и не
были сломлены обрушенным ими будущим… Благородно.
– Нет, другое… С благородной целью, но с подходом, про который и думать тошно… Стикк
прошел полярные льды. И к Ивартэну он был ближе, чем мы сейчас к Штраубу. Но ты посмотри,