- Очень просто, моя дорогая, - безмятежно отозвался Маньян. - Корпус будет полностью избавлен от делисианской проблемы только тогда, когда он будет избавлен от источника этой проблемы: от самой Делисии! Я намереваюсь рекомендовать Корпусу объявить Делисию планетой, находящейся вне сферы земных интересов. Пускай ее забирают базуранцы - добро пожаловать!
- Ах вы такой-сякой гадкий человечишка! - вскричала в ярости Анна и обрушила на голову Маньяна свою довольно тяжелую кожаную сумочку, которую в продолжение всего разговора тихонько раскачивала в руке на ремешке в фут длиной. Содержимое сумочки обеспечило ей довольно высокую скорость и устойчивость артиллерийского снаряда. Этот снаряд тюкнул тщедушного дипломата-землянина в затылок, и тот, отчаянно взмахнув в воздухе руками, повалился лицом прямо на письменный стол. В последний миг Маньян попытался отвернуть голову набок, чтобы не повредить себе нос, но не успел...
Ретиф быстро подступил к мисс Тэйлор и избавил ее от страшного орудия. Взвесив сумочку в руке, он примерно оценил ее тяжесть в десяток фунтов. Затем он подошел к недвижному Маньяну и приподнял ему веко.
- Легкая контузия, должно быть, - проговорил он со знанием дела. - Не думаю, что в скором времени верну вам ваш пистолет, любезнейшая Анна. Он вам не нужен.
Экран связи вновь пискнул и осветился. Высокий дипломатический чиновник воззрился на Ретифа.
- Господин директор, - не растерялся тот. - Господин Маньян не успел закончить свое сообщение, а вы уже отключились. Вам будет интересно узнать... - И в нескольких словах Ретиф передал начальству суть соглашений с Шлухом и Чизом.
- Браво Маньяну! - объявил Страфангер. - Полагаю, он отлично справился с возложенным на него поручением. Это сразу разрешает многие проблемы у нас, в Секторе, над которыми мы в последнее время особенно много ломали голову. Полагаю, теперь ничего не мешает объявить нам Делисию галактическим парком.
Он скосил глаза на нескладно развалившегося на столе Маньяна.
- Бедняга Бен, - пробормотал он. - Очевидно, потерпел от базуранцев?
- Не совсем, господин директор, - сказал Ретиф. - Скорее... слишком потрясен девственной красой этих мест.