- Любого консерватора от ваших перспектив хватит колотун, если не хуже... Мерцательная аритмия... - заметил Ретиф.
- Эй, что это такое?! - Маньяк указал наманикюренным пальцем на какой-то обрывочный лист бумаги, несущийся по лужайке и подгоняемый весенним ветерком. - Хулиганы! Здесь кто-то мусорит, Ретиф!
Маньяна охватило сильное негодование. Глаза его сверкали.
- Наверно, кто-то из лесничих насорил, - предположил Ретиф. - Конечно же, нарушив инструкции мисс Тэйлор.
- Если так, то я добьюсь, чтобы его сослали в Систему Ледника! - гневно воскликнул Маньян. - Ага! А это что? Глядите, Ретиф!
Маньян указал Ретифу на пластиковый пакет, на котором было выведено: "РАССЫПЧАТЫЕ КРУСТЯЩИЕ ХУКУРУЗНЫЕ ХОЛЕЧКИ".
Ретиф нагнулся и подобрал с земли еще одну бумажную обертку, проносимую ветром у него под ногами.
- "Серные Копченые Личинки-Грибль", - прочитал он вслух.
- Личинки-грибль? - живо спросил Маньян. - Это гроасский экспортный товар.
Земляне огляделись вокруг и с изумлением обнаружили, что вся лужайка заполнена передвигающимся бумажным мусором. Конфетные обертки, пачки из-под плиток курительного дурмана, большие листы розовой бумаги с текстами на незнакомом языке. Маньян бегал по лужайке, пинал ногами мусор, испускал отчаянные и гневные вопли, а тем временем пакеты, обертки, обрывки бумаги и прочая дребедень все прибывала, подгоняемая свежим ветерком, носилась и кружилась по траве на глазах у растерянных землян.
- Надо узнать, откуда они летят. Где их источник, - предложил Маньян, наступая на подвернувшийся под ногу пакет из-под картофельных чипсов. - Мы им покажем!
- Мусор течет вон от тех холмов, - сказал Ретиф.
- Надо спешить, я горю нетерпением схватить вандалов за руку на месте преступления! - воскликнул Маньян.
- А я полагаю, что сначала нам нужно увидеться с мисс Тэйлор, возразил Ретиф. - Может быть, ей известно, что это такое.
2
Ретиф и Маньян вошли в административный корпус, поднялись по эскалатору на третий этаж и прошли по коридору до кабинета Ретифа. Анна Тэйлор стояла у окна и смотрела в направлении посадочной площадки. На равнину накатывались все новые волны белого бумажного мусора. Кроме того по траве, нахлестываемые свежим ветром, катилось великое множество каких-то маленьких предметов. Из-за дальности расстояния трудно было разобрать, что это такое.
- Господи боже, да что же это такое делается?! - вскричала крайне взволнованная девушка и подбежала к вошедшим в кабинет землянам. - Вы видели этот мусорный ураган, неизвестно каким образом обрушившийся на равнину?!