— Она, между прочим, совсем не курит, — обрадовалась я шансу пресечь всезнайство Измайлова. — И никому не разрешает. У ее рыженькой таксы хронический бронхит, так что навещающие Нору курильщики отрываются на лестнице.
— Тогда встали, ребята, и тихо-тихо пошли в мою спальню. Я на костылях бесшумно не ходок.
Мы недоуменно переглянулись, но покорно выстроились гуськом и крадучись двинулись по коридору. В спальне была открыта балконная дверь — излишняя лихость для холодного апреля. Пантомима «нюхаем воздух» была в качестве напутствия исполнена Измайловым мастерски. Однако, чтобы различить слабый табачный запах, нам пришлось подойти к самой двери. После чего стало очевидно: на примыкающей к Измайловской лоджии Норы кто-то в эту минуту курил, жадно затягиваясь.
Мы вернулись в комнату и сообщили Измайлову о своих обонятельных впечатлениях.
— Надо полагать, нам повезло застукать неизвестного с первой попытки? — осведомился Юрьев.
— Полагайте. Теперь можете травиться, — милосердно позволил Измайлов и взял сигарету.
— Виктор Николаевич, а что вы планируете после перекура? — спросила я. — Будем пробовать на вкус, измерять на глаз и трогать руками?
— Найдем, чем заняться, — пообещал он гак, как обещают разнос и увольнение. — Послушайте меня, люди. В прошлую субботу, в день убийства Петра Коростылева, у Норы поселился некто, кого не знали ее собаки. В силу того, что он находится в квартире неотлучно, им пришлось привыкать к постояльцу. Но до сих пор таксам трудно примириться с тем, что хозяйка делит с ним трапезу. Этот некто почему-то не может выйти покурить на лестницу, как поступают все остальные, а смолит на балконе. Причем так беззвучно, что, если бы не запах, я бы и не догадался о его присутствии. И, наконец, Нора мечтает об участии в криминальном приключении. Вопрос: «Кого она приютила?»
— Вы, Виктор Николаевич, клоните к тому, что Ивнева… — заговорил Борис.
— Проницательный ты. Да, Ивнева, на скрупулезные поиски которого мы потратили восемь дней.
— Вообще-то, это остроумно, — восхитилась я, — отсиживаться в соседней квартире…
— Полина, постарайся, пожалуйста, воздерживаться от комментариев, — перебил меня Измайлов.
Надо было сказать, что он остроумно вычислил Ивнева, ну, да уже поздно.
— Как бы выяснить, он ли? — загорелся Балков.
— Я позову Нору к себе, а вы перелезете на ее балкон и заглянете в окно, — осенило меня.
— Полина, и от предложений тоже, пожалуйста, воздержись, — мученически вздохнул Измайлов. — Надо выгнать Ивнева из убежища.
— Если это Ивнев, — напомнил Борис.
— Полина, к чему Нора более склонна: похвастаться любовником, не Ивневым — другим, или не выставлять его напоказ?