- Добрый вечер, Лея, - притворно тепло улыбнулся подъехавший к нам Анри.
- Добрый, - ответила я, старательно отводя взгляд.
- Лея, не смущайтесь так, я не собираюсь вас винить, - неожиданно сказал мужчина. Только сейчас я осмелилась поднять голову. Странно. Я бы винила на его месте. Всё же я согласилась стать его женой, а в итоге уехала с его кузеном. - Я знаю, каким настойчивым может быть мой кузен и уверен, что в случившемся нет вашей вины, - а этот кьёрн начинал казаться мне даже милым. - Надеюсь, мы легко разрешим этот инцидент.
- Поехали, - прервал выступление Анри Нил, - а то такими темпами мы точно приедем только к утру. Через полчаса выяснилось, что жеребец Анри совсем не приспособлен к передвижению в тёмное время суток в отличие от наших коней. Нил периодически бросал в его сторону злые взгляды и в итоге вынес вердикт:
- Придётся ночевать в лесу, иначе эта кляча сломает себе ноги.
Как ни странно, я была согласна. Во-первых, я жутко устала, во-вторых, ужасно хотелось спать и, в-третьих, он был прав: лошадь действительно могла повредить ноги.
Для ночевки выбрали невысокий холмик недалеко от тракта, поросший свежей короткой травой. Несказанно радовало, что совсем близко шумела река, по крайней мере, мне так показалось, но я всё же решила уточнить:
- Здесь есть какой-то водоём?
- Да, это петляет Лада, та река, вдоль которой мы ехали, - ответил Нил. Отлично! Значит, я смогу помыться и постирать рубашку. Хотя... Я задумчиво посмотрела на кьёрнов. Вряд ли уместно спать в компании двух мужчин без рубашки.
Балуа, уже по обыкновению, опять прочёл мои мысли.
- Если ты хочешь постирать одежду, то возьми в моей сумке запасную рубашку, - не отвлекаясь от разведения костра, сказал он. Анри почему-то хмыкнул, но промолчал и продолжил отвязывать свои сумки. Потом он расседлал лошадей, мою и свою, что не могло меня не порадовать.
- Я поищу лапник для лежаков, - сказал Анри и, дождавшись кивка от Нила, пошёл в сторону леса.
Место казалось сказочным. Наверное потому, что звёзды в Крамииле необычайно большие и яркие. Россыпи созвездий обрамляли полную, совершенно белую луну. Пахло травой, а от реки веяло свежестью, такой желанной после долгого душного дня. Вокруг нашей стоянки росли молодые ёлочки, а за ними начинался более старый лес. Нил наконец разжёг костёр, который начал весело потрескивать, поглощая поднесённый ему хворост. Я блаженно потянулась и решила не тянуть с купанием.
- Сумка возле Ветра, - не глядя на меня, сказал Нил. Я нашла чистую белую рубашку и, взяв несколько баночек из своей сумки, пошла к реке. Здесь даже был удобный спуск - наверное, путники часто останавливались в этом месте. Ещё раз оглядевшись по сторонам, я сняла брюки, куртку и жилетку, оставшись только в белье и рубашке до середины бедра, и пошла в воду, решив и помыться, и постирать одним махом. Косу расплетала уже на ходу.