- Тихо! - прошептал кьёрн. - Говори шёпотом, - потом на секунду отвернулся и быстро глянул назад. - А лучше вообще молча отползи туда, где стоят лошади, и не высовывайся.
- Да что случилось? - не понимала я.
- Лея, не время задавать вопросы, - шепнул Анри, неведомо как оказавшийся с другой стороны от меня.
Я, толком не понимая, что происходит, попыталась двинуться назад. Ползти задом наперёд не очень-то удобно, но лежащие с обеих сторон от меня кьёрны не дали возможности развернуться. И так хорошо, что спать я предпочитаю на животе.
- Может, они нас не заметят? - шепнул Анри, обратившись к Нилу.
- Исключено, уже заметили, и едут прямо к нам, - ответил он. Я покрутила головой по сторонам, но никого, едущего прямо к нам, не обнаружила, пока не посмотрела на тракт. Семеро всадников, на чёрных лошадях, действительно ехали к месту нашей ночёвки.
- Это твои преследователи? - спросила у кьёрна Балуа.
- Почти уверен, что да, - ответил он. Сейчас я заметила, что мечи кьёрнов уже не в ножнах и мужчины, кажется, готовятся к обороне.
- Почему вы лежите? - спросила я. Удары сердца уже учащались, и я начинала всерьёз волноваться за психическое здоровье моих спутников. Зачем лежать и молча ждать, пока на них нападут? Возможно, ещё можно успеть сбежать!
- Мы не успеем, Лея, - отмахнулся Нил, снова предугадав мой вопрос. - Сейчас мы хотя бы готовы принять бой, и это всяко лучше, чем, трясясь в седле, уворачиваться от болтов, - пояснил он, - Ползи!
Я ещё раз посмотрела на всадников, которые были уже под самым холмом. Можно было отчётливо расслышать их голоса и даже превосходно расслышать фразы. Осознав это и то, что кьёрны точно рехнулись, я поддала ходу и ползком двинулась к лошадям. Странно, но я даже успела порадоваться, что подо мной трава, а не земля - наверное, состояние аффекта...
Лошади стояли у разросшегося куста орешника, время от времени нервно всхрапывая. Я успешно проползла между Снежкой и Ветром, а когда остановилась, за спиной уже кричали. Плотнее прижалась к земле и повернула голову, чтобы рассмотреть происходящее. Как я поняла, всадники спешились у холма, считая нашу компанию спящей, и решили подкрасться тихо, но ничего не вышло. Пока они поднимались вверх, Нил и Анри резко выскочили из своего укрытия. В итоге мои кьёрны оказались нападающими и заняли более выигрышные позиции, чем соперники. Люди в чёрных одеждах превосходили числом, но никак не качеством боя. Я, как заворожённая, наблюдала за Нилом, который с лёгкостью парировал удары. Да и Анри так же оказался неплохим бойцом, но Нилу всё же уступал. В первые же минуты боя его оттеснили к лесу и ранили в предплечье. Основная атака велась на Нила, но, тем не менее, когда соперник Анри уже занёс клинок для удара в сердце молодого кьёрна, Балуа неведомо как оказался рядом и насквозь пробил его тело мечом. Быстро отвернувшись, Нил снова включился в бой и сразу же убил ещё одного, пытавшегося подойти сзади, попав в самое сердце. Второму перерезал горло взбодрившийся Анри. Теперь на Нила наступали трое противников, оттесняя его ближе к костру. Анри сражался с одним, тесня его к подножью холма.