– Как?! Дирижабль взорвался, там было такое пекло…
– Я тщательно осмотрел обломки и пришел к выводу, что в средней несущей емкости была скругленная полость, изолированная от баллонов с газом бронированными стенками. Если можешь, представь себе схему кают – кабинет-лаборатория Макалистера будет в аккурат под полостью. В момент взрыва я обратил внимание на странный светящийся след, будто что-то выстрелило в небо, стартовав с немыслимой скоростью. Скорее всего, это была эвакуационная капсула на случай катастрофы, оснащенная реактивными ускорителями.
– То есть полость требовалась для свободного прохождения капсулы сквозь несущие емкости, – заключила Ева.
– Соображаешь. Я обнаружил в обшивке следы от пиропатронов. Когда патроны сработали, с емкости слетели блокирующие крышки и капсула беспрепятственно ушла в облака.
– Угу. А я-то, дура, размечталась, что Механику конец.
Аскольд не ответил. Сам не знал, чего ему хочется больше, смерти негодяев или все-таки заполучить их гениальные мозги вместе с уникальными технологиями и устройствами в придачу.
Ему стало зябко без одеяла. Он взял Еву за руку и привлек к себе, обнял покрепче.
– Получается, – заговорила она, – это еще не конец, будешь его искать?
– Как изволит мое начальство. Нужно вернуться в Россию, доложить картину происшедшего…
– А ты не думал, откуда у Макалистера знания и технологии? Как мы вообще смогли переместиться с Аляски в Вашингтон быстрее молнии? Каким образом ему и Парсонсу удалось так хорошо сохраниться? Почему у тебя срослись кости и откуда столько сил? Я вот, например, ничего подобного не ощущаю. – Она зевнула. – Честно, спать хочу, еле держусь.
Слова насчет сил ему польстили. Они всего два часа в постели – но какие это были часы… Аскольд мечтательно улыбнулся:
– Думал, Ева. Конечно, думал.
– И?
– Есть одна гипотеза.
– Рассказывай. – Она поворочалась, устраиваясь поудобнее.
– Но слишком фантастическая.
– Все равно рассказывай.
– Ну хорошо. Начну с двойников. Для их подготовки Макалистеру требовались образцы крови, на основе которой делалась сыворотка, названная мимикрином. Только не каждый человек способен перенести действие сыворотки. Мимикрин не просто сильнейший наркотик, это вещество-модификатор, странным образом меняющее внешность. Перестраивая структуру мышечных тканей, вещество повышает выносливость организма, но наряду с этим губит носителя, сжигая, как спичку, за короткий отрезок времени.
– И когда Макалистер успел заполучить образец твоей крови?
– Ну, с этим просто. В Панаме.
– Да, точно. Не подумала. Но как же быть с Парсонсом? Мимикрин бы убил его.