— Джеффри, сюда! — отчаянно закричала Памела. — Быстрей!
Она попыталась удержать Кросса за ногу, но он вырвался и ринулся за пистолетом. Схватив его, он повернулся и с размаху ударил Памелу кулаком в лицо. В это мгновение в дверь ворвался Джеффри. Кросс уткнул дуло пистолета в живот Памеле.
— Застрелю! — завизжал он. — Стой, болван, а то буду стрелять.
Джеффри остановился как вкопанный в трех шагах от них. Что-то проскрежетало по днищу «Беглянки». Двигатели взревели. Памела всхлипнула.
— Ладно, — сказал Кросс. — Бунт подавлен. Иди становись за руль. Так-то вы держите слово!
Джеффри не сдвинулся с места.
— Извини, Джеффри, — проговорила Памела. — Не вышло.
— Вижу. Больше ничего такого не предпринимай. Риск слишком велик. Ты в порядке?
— Да, почти.
— Мне идти к штурвалу?
— Лучше иди.
— Да уж, лучше иди, — подхватил Кросс. Когда Джеффри вышел, он склонился над Памелой.
— А тебя, стерва, я так спутаю, что не вздохнешь. Ах, она устала, ах, она ослабела, не может рукой двинуть!
Памела глядела на него, похолодев от страха. Из разбитой губы текла струйка крови.
— Хороша!.. любо-дорого посмотреть! — сказал Кросс. — Стоило бы тебе своротить скулу.
Напрягшись изо всех сил, он поднял Памелу и взвалил ее назад на койку. Потом вдруг схватился обеими руками за вырез ее платья и разорвал его до пояса.
— Теперь по крайней мере есть на что смотреть.
Он обмотал ее веревкой — не очень ловко, зато туго.
Затем подошел к двери каюты.
— Что случилось? — крикнул он. — Почему мы стоим?
— Застряли в грязи, — отозвался Джеффри. — Я пробовал дать задний ход, но она сидит прочно. Сошла с курса, пока я бегал в каюту.
— Ничего удивительного. Ты знаешь, что с вами будет, если не сумеешь ее снять?
— Она скоро всплывет. Прилив еще не кончился, — сказал Джеффри… Он дал форсаж мотору, подождал, потом поддал опять. «Беглянка», начала медленно пятиться. Грязь отпустила ее. Весь эпизод занял не больше десяти минут.
— Надеюсь, твоя подружка поняла, что со мной шутки плохи, — сказал Кросс, — да и ты тоже. Еще секунда, и я бы выстрелил. С чего вы взяли, что можете меня провести?
— А если бы пистолет отлетел под койку? — спросил Джеффри.
— Ну что ж, попробуйте еще раз, тогда посмотрим, — ответил Кросс. Но в его голосе не было уверенности. Он действительно был на волосок от гибели. — Где мы?
— Вон впереди мост Уондсуорт.
— Что-то мы медленно ползем, — пробурчал Кросс и закрыл за собой дверь.
Они проходили через центр Лондона. В свете фонарей маячили знакомые очертания парламента. Стрелки Биг Бена показывали половину первого ночи. По пустынной набережной бежали два поздних трамвая. Прилив почти окончился: возле берегов встречное течение ослабело, и скоро вода должна была повернуть вспять. Джеффри немного сбавил газ — им уже не надо было идти против течения. Вода поднялась почти до уровня набережной. Ее поверхность вскипала волнами. Свирепые порывы ветра срывали верхушки волн и бросали их в ветровое стекло рубки. «Беглянку» начинало качать, ее палуба блестела от воды.