- Какая это женщина? – рассмеялся Стэнтон. – Это просто тощая девчонка с босыми грязными ногами! Попробуй еще раз.
На этот раз чудовище не стало обнюхивать воздух, оно просто стояло и смотрело на Алису, словно слепые глаза могли что-то видеть в своей тьме. И его лицо внезапно начало медленно вытягиваться.
- Ну! – потребовал командир. – Ведьма она или нет?
- Я чую в ней тьму! – воскликнул монстр. – Темную Силу!
- Вот и все, что нам нужно было знать! Не упустите ее, ребята! – закричал капитан, и двое мужчин кинулись на Алису и стащили ее со стула. Она даже не пыталась бороться – в ее глазах я видел сковывающий тело ужас.
Я должен был что-то делать! Всюду, куда бы ни пошла Алиса, я должен находиться рядом. Если она отдалиться от меня хоть на малое расстояние, то Дьявол, несомненно, явится за ней и рассчитается за предательство. Однако, как выяснилось, мне не надо было делать абсолютно ничего.
- Проверь других двоих, - скомандовал Стэнтон. – Они говорили с ведьмой, они могут быть с ней в союзе. Может быть, кто-то из них даже колдун…
Чудище перевело свои белесые глаза на капитана Бейнса и покачало головой:
- В нем нет Тьмы, - проворчало оно.
- А мальчик?
Теперь настала моя очередь. Однако после того как странное существо обнюхало меня, его лицо приобрело еще более озадаченный вид. Несколько раз оно даже пыталось что-то сказать, отрывая рот подобно рыбе, но с его губ не слетало ни слова.
- В чем проблема? Отвечай!
- Я чую в нем частицу зла… глубоко в душе, но она чрезвычайно мала…
- Этого достаточно! Вяжите и его тоже! – отрезал Стэнтон. – Давненько нам не попадались колдуны, их так сложно встретить.
Я едва успел оглянуться на встревоженного капитана Бэйнса, как еще двое скрутили мои руки и потащили за собой, следуя за теми, кто вел Алису. Мы направлялись на холм в сторону главной площади.
После своеобразного марш-броска по оживленным улицам, подгоняемые бесконечными пинкам в спину и издевательскими плевками в лицо, мы прибыли на окраину города, и нас затолкали в хлипкую деревянную телегу, запряженную четырьмя крепкими лошадьми. Возница щелкнул кнутом, и мы медленно поскакали вдоль небольшой узкой дорожки. Сверившись со звездами, я сделал вывод, что они везут нас на куда-то северо-запад. И мы с Алисой были здесь не одни. Нас охраняли трое коренастых мужчины, поигрывающих большими деревянными дубинками. Наши руки по-прежнему были связаны, и не было ни малейшего шанса на спасение.
Сначала стражники почти не разговаривали, просто осматривая нас с головы до ног, и от этого мы оба опустили глаза, не желая давать им повода для «драки». Но после часа езды один из них толкнул меня своей самодельной булавой.