– Ты как? – Алекс сел рядом с ней, внимательно разглядывая. – Не ранена?
– Прости меня, прости, пожалуйста, – затараторила Ника, чувствуя вперемешку и страх, и сожаление, и вину. – Это из-за меня она! Я не должна была уходить, я…
– Успокойся, все нормально, – Алекс покровительственно положил руку ей на плечо. – Главное, что ты цела.
Ника не поверила своим ушам и, всхлипнув, подняла на него глаза. Он смотрел так обеспокоенно и был так близко. У машины для убийств есть сердце? Пережитые эмоции действовали опьяняюще. Еще миг, и она поцелует его, вот сейчас! Ника второпях облизала пересохшие губы и немного подалась вперед.
– Без тебя отыскать архивы будет куда сложнее, – продолжил Алекс, поднимаясь. – Так что задача Сэб и каждого из нас – оберегать тебя любой ценой. Что же до тебя, то будь добра: не мешай нам этого делать.
Девушка захлебнулась в переполнявших ее чувствах. «Вот чурбан. Такой момент сорвал!» И снова: интересы ордена превыше всего. Поиск истины для него важнее самого себя, окружающих людей, возможно – выше той самой истины, за которой он так слепо гонится.
– Надеюсь, ты скоро найдешь то, что ищешь, – желчно произнесла она. – И освободишься от моего общества.
– Благодарю, – сказал он с таким выражением, будто и впрямь услышал вежливое пожелание. – В этом ведь наша общая цель, верно?
Ника неосознанно провела рукой по шее, куда приставляла свой нож Коломбина. Избавиться раз и навсегда от кочевой жизни, полной опасностей? Да. А был ли там, в прошлой жизни, кто-то столь надежный, готовый рискнуть своей жизнью ради нее, как эти четверо? Нет. Возможно, это и к лучшему? К чему такие страсти? Можно прожить всю жизнь счастливо, проверяя друга не тем, прикроет ли он твою спину от ножа, а одолжит ли пару сотен до зарплаты.
Остров Орак находился на востоке от Бодрума. Именно он появился в видении Ники, и она смогла узнать его на современной карте. Это была одна из ближайших к городу точек для погружения дайверов, куда устремлялись любители подводных видов со всего мира. Небольшая глубина притягивала новичков и делала возможным опуститься на дно тем, кто впервые надел обмундирование. Колин очень удивился, что госпитальеры выбрали это место для тайника. Но позже сам догадался, что на тот момент Турция не была местом массового туризма, к тому же средневековые технологии не позволили бы погрузиться на слишком большую глубину. По официальной версии, в 1535 году итальянцем Гульельмо де Лорена была создана камера цилиндрической формы. Она была высотой один метр, а окружность имела диаметр 60 см. В этой конструкции имелись стеклянные окошки, а крепилась она к плечам водолаза, закрывая его по грудь. Немного позже был создан и сам водолазный костюм, несколько усовершенствовавший изобретение де Лорена. А позже появился – но только в чертежах – небезызвестный костюм для погружения авторства да Винчи.