Придерживаясь левой рукой за стену, юноша снова осторожно двинулся вперед, держа фонарь так, что свет падал ему под ноги чуть справа. Через несколько шагов он шагнул во что-то липкое.
Кессарин остановился, уже зная, что это кровь... И тут они безмолвно возникли из темноты, на жуткие маски падал бледный, призрачный свет. Один воин мгновенно схватил Кессарина за шею, и висминец выронил фонарь. Разведчик попытался что-то сказать, но понял, что не может произнести ни слова. Юноша отчаянно размахивал руками, глаза широко раскрылись от ужаса, когда он увидел, как невозмутимые люди в масках расступились, чтобы пропустить высокого черноволосого человека. За спиной у него по воздуху плыл испускающий сияние шар. Лицо незнакомца приблизилось к лицу Кессарина.
- Очень хорошо, - сказал он. - Тебе почти удалось нас провести. Почти. Насколько я понимаю, ты один?
Охваченный ужасом Кессарин с трудом кивнул, прижавшись челюстью к руке в перчатке.
- Так я и думал. Снаружи темно? - спросил незнакомец, отвернувшись. Еще один кивок.
- Отлично. Сил, есть работа.
Рука на горле Кессарина сжалась, и все его мечты о славе умчались в черную ночь, из которой нельзя вернуться.
Он получил ответ на единственный вопрос, который вызывал у него сомнения, - как его встретят в Андерстоуне. Стилиан полагал, что Тессея, прежде чем организовать оборону, подождет доклада разведчика. На данном этапе Тессея должен считать, что лорд Горы до сих пор не прибыл в Андерстоун по какой-то непредвиденной причине.
Стилиан и Протекторы двигались очень быстро. "Световой шар", хоть и не слишком яркий, давал достаточно света, чтобы видеть на несколько шагов впереди и вокруг себя; в сочетании с внутренним чутьем воинов этого хватало. Меньше чем через два часа они уже приближались к восточному концу ущелья.
Отряд остановился примерно в четырехстах футах от выхода в тени каменистых навесов и небольших ниш. Стилиан передал "Световой шар" Силу, а сам сотворил заклинание и закутался в "Плащ-невидимку". Он мог бы выбрать кого-нибудь из Протекторов, но удерживать это заклинание значительно сложнее, чем "Световой шар" или "Крылья мрака".
- Оставайтесь на месте, - приказал он, исчезнув из виду. - Они меня не заметят.
Стилиан шел, ведя левой рукой по стене. Глаза постепенно привыкали к тусклому свету, проникающему в ущелье.
На землю опустилась ночь, но небо сияло яркими звездами.
Никаких признаков баррикад, выстроенных прямо у входа, Стилиан не заметил, лишь неподалеку горел костер, вокруг которого расположились восемь стражников. Стилиану стало их жаль. Они умрут прежде, чем сообразят, что происходит.