Окружающие радостно поддержали Гришу и весело требовали от меня ответа или капитуляции.
— Да, это так. Но! — я сделал паузу – мелкокалиберная артиллерия малоэффективна. Следовательно, необходимы специальные мобильные артиллерийские системы. Пусть даже и колесные, но несущие полноценную пушку или гаубицу. Для броневика же идеальным будет крупнокалиберный пулемет.
— Зачем возить большой пулемет, если точно так же можно возить автоматическую пушку? — не сдавался Гриша – вес у них будет отличаться незначительно, а польза от пушки намного больше! Тем более, что я не знаю ни одного крупнокалиберного пулемета. Кстати, какой калибр ты считаешь достаточным?
— Ну, примерно пять линий, — я немного замялся, переводя из миллиметров в привычные здесь линии. — Что же до автоматических пушек, то соотношение цены к эффективности у них слишком низкое. И не надо мне рассказывать, что разговор о цене неуместен. Надо тщательно считать, что в бою окажется полезней одна дорогая пушка или три дешевых.
— Ловко, но это не отменяет того, что пулемета нужного тебе калибра не существует.
— Ну, так надо его сделать, значит. Ну, а пока его нету, придется обходиться автоматическими пушками.
Этот ответ вызвал смех и тема как-то незаметно сменилась. Вообще-то ребята были во многом правы, а я просто отстаивал необдуманную до конца мысль из чистого нежелания признавать свою ошибку. Главным же в этом споре было то, что именно он подвиг меня к мысли оставить, наконец, в покое "калашникова" и вспомнить то, что я, действительно, знал – пулемет Владимирова. Его снимать с техники никому в голову не пришло, так что покопаться в его устройстве я мог от души. Чем и пользовался. Даже пострелял один раз, добыв патроны. К счастью командование полка тогда было целиком занято Грузией и дело замяли, ограничившись нарядами и пинками, которыми нас из бардака и выгоняли.
Так что пока все наслаждались отдыхом, я засел за рисование, которое по наивности считал черчением. Вспомнить все за праздничные дни не удалось потому, что закончились они быстрее, чем все предполагали. Курс у нас и так был сокращенный и ускоренный, так что отдых начальство сочло роскошью непозволительной. В итоге работа над пулеметом затянулась и наверное бы заглохла совсем, если бы слухи о ней не дошли до начальника школы.
Он не стал меня вызывать к себе, а коварно зашел сам в момент моих творческих мучений. Удовлетворенно кивнув на мое приветствие и стойку, он взял мои каракули.
— Так-так. Это, стало быть, и есть ваш знаменитый пулемет будущего?
— Никак нет, ваше превосходительство! Это только предварительные наброски. На полноценный проект ни времени не хватает, ни образования.