Однако русской графине, предки которой владели множеством красивейших дворцов в Петербурге и в Москве, теперь в России негде жить. «По этой причине, – говорит Ксения Николаевна, – мне трудно приезжать на родину, даже получив российский паспорт».
Но где же теперь сокровища семьи Юсуповых? Почти все осталось в России: земли, дворцы, коллекции картин, все имущество. Увезено очень немногое. Несколько лет назад Ксения Николаевна была вынуждена практически за бесценок продать в Лондоне картину Серова «Князь Юсупов на белом коне». Через некоторое время картина появилась на аукционе «Сотбис», где была перепродана за куда большую сумму. Столь необходимого на Западе умения «делать деньги» не было и нет ни у кого из Юсуповых.
Известно, что люди и принадлежащие им дома связаны между собой каким-то таинственным, неведомым образом, особенно если в доме прожило несколько поколений представителей одной семьи, и он стал родовым «гнездом». Предки Юсуповых догадывались об этом, почитали домового дедушку-бога, который, как говорят, живет и ныне в каждом уважаемом здании. В давние времена считалось, что домовой защищает по мере сил своих домочадцев, хотя иной раз и выказывает характер. Козни домового непременно усиливались, если дом был стар, а хозяева – не очень, из нуворишей. Князьям Юсуповым принадлежало немало знаменитых исторических зданий. В этой главе их краткая история некоторых из них сводится воедино.
О многовековой московской жизни рода князей Юсуповых, пожалуй, лучше всего расскажет история их фамильного дома-дворца. И сегодня в столице трудно найти усадьбу с такой богатой историей, дом, чьи камни помнят о стольких веках, о стольких великих событиях, а равно скрывают столько тайн. Современный, а точнее – близкий к современному архитектурный облик дворец Юсуповых «у Харитонья в Огородной слободе» принял сравнительно недавно – на рубеже девятнадцатого и двадцатых веков. Правнучка Николая Борисовича – княгиня Зинаида Николаевна Юсупова родовые палаты решила реставрировать и благоустроить. Реставрацией и частичным переустройством занимался архитектор и блестящий знаток архитектуры старой Руси Н. В. Султанов, как водится, являвшийся членом Московского Английского клуба, где состоял и официальный заказчик работ – князь Феликс Феликсович Юсупов-старший, переехавший в то время по служебной необходимости из Петербурга в Москву. И тут вскрылась весьма таинственная история – наследия подземных легенд царя Ивана Васильевича. Оказалось, что найденные Султановым подземелья Юсуповского дворца имели, так сказать, многофункциональное назначение. Одно из них – подземная тюрьма.