— Зверь, ты мешаешь мне заниматься! — я щёлкаю пальцами, останавливая видеозапись. Зверь в ответ урчит, явно намекая, что никакие мои дела не могут служить оправданием. Режим питания нарушать нельзя!
«Ира, Ир…»
«Ау! Что случилось, любимый?»
«Наша общая Радость проснулась. Чем сегодня кормить?»
«Там в корзинке, прямо над «домовым», дашь ей сегодня розовый гриб. Там и тебе всего хватит, кстати»
«У тебя всё хорошо?»
Я чувствую её досаду.
«Какое там хорошо. Я загнала противников в угол, но они забаррикадировались, и не берут их никакие аргументы. Знаешь, сейчас мне кажется, что не только люди — лошадь Чалка намного разумнее этих… А ты ещё себя обзываешь балбесом»
«Скажи, у тебя сохранился перстень-парализатор? Один разок… Либо одумаются, либо сядут в каталку и не смогут участвовать в ваших конгрессах»
Шелестящий бесплотный смех.
«Во-первых, я сдала перстень, ещё там, на Земле. А во-вторых, на ангелов он так не действует, он же рассчитан на людей. А вообще идея стоящая… Надо подумать»
«Скажем Феде, твоему братцу. У них там в конторе народ головастый, неужто не помогут?»
Снова смех.
«Умница ты моя. Фонтан идей. Всё, главный враг выдвигается на рубеж атаки. Сейчас будет молоть чушь. Не отвлекай»
Я вздыхаю, снимаю с головы Нечаянную радость, осторожно отцепляя коготки. Зверёк сопит, но видя, что я направляюсь на кухню, успокаивается. Сейчас, сейчас, зверь.
Свет в кухне-холле-хозблоке ярко вспыхивает при моём появлении. В корзинке, накрытой чистым полотенцем, полно всяких фруктов и орехов, даже розовый древесный гриб имеется. И когда она всё успевает?
Нечаянная радость нетерпеливо возится в руках, облизывается. Держи, зверь… А мне нужно продолжать заниматься.
* * *
— … Да кто ты такая, девчонка, чтобы вот так впереться к дофину? Его высочество не принимает…
— Его высочество принимает.
Глаза солдата стекленеют, и девушка, по виду чистая поселянка, смело проходит в калитку, отстранив тяжёлую алебарду. Офицер даже не высунулся из караулки. Из рук вон у них тут поставлена служба. Как ещё этого дофина Карла не утащили в мешке, уму непостижимо…
«Илайя, внимание. У двери в покои дофина ещё два олуха, спят стоя. Справишься?»
«Должна»
«На всякий случай приготовь парализатор»
Илайя-Жанна сжимает тонкую руку в кулачок. На обманчиво-хрупком пальчике блестит дешёвый серебряный перстенёк с непонятным камешком. Широко распахнутые глаза блестят в полумраке коридора, освещаемого зыбким светом горящих факелов. А вот и вход в апартаменты дофина. Два рыцаря, с ног до наплечной тыквы закованные в доспехи, стоят неподвижно, как статуи. Спят на посту, привалившись спиной к стене и опершись на двуручный меч. Жанна останавливается, сосредотачивается… Всё.