Надо спать, иначе завтра будет совсем худо. И сегодня-то он едва выполнил дневное задание. А если не выполнить норму, устанавливаемую каждому узнику-рабу надзирателем, то вместо миски ячменной болтушки провинившемуся достанутся палки — двадцать пять на первый раз. На следующий день голодный и избитый человек тоже вряд ли выполнит норму — просто не осилит — и получит пятьдесят ударов вместо ужина. И тогда уж точно не выполнит норму… Ещё пара-тройка дней, и труп несчастного закопают тут же, возле карьера. Надо спать, хоть немного востановить силы. Надо…
Тэмучжин усмехнулся. Надо. Кому надо? Все эти годы он жил только одной мыслью — о побеге. Месть — это потом. Никогда нельзя загадывать слишком много, иначе не получишь ничего. Нет, до мести ещё далеко. Сейчас главное — выдержать, выбраться отсюда…
Тэмучжин усмехнулся снова. Вот. Вот на этом и играют эти злобные мангусы. Никто не стал бы корячиться в этом аду, если бы не мысль о побеге. Ну что стоит потерпеть несколько дней, пока тебя не забьют до смерти? Это гораздо лучше, чем годами гнить в вонючей яме без всякой надежды. Поэтому чжурчжэни поступают мудро — они время от времени всё же дают кому-нибудь убежать. Что станет с беглецом после, неважно. Главное, чтобы узники думали, что побег вполне реален. Вот же рядом вчера махал кайлом, а сегодня он уже тю-тю… И я смогу. Надо только выдержать. Надо только выполнить сегодня эту проклятую норму…
Он провалился в сон разом, как будто упал в колодец…
* * *
…Тихо, как тихо. И луны нет над степью — очень кстати. Хозяин-кузнец, напившись хмельного айрана, храпит в юрте. И все в стойбище спят, как зимние сурки-тарбаганы. Не спит только один — молодой раб Тэмучжин.
Мелкие острые зубы напильника осторожно, стараясь не шуметь, грызут толстое, но плохое железо кандалов. Да, совсем плохое железо — хозяин поленился сковать хорошие кандалы… Лень никогда не доводит до добра, вот что.
Тэмучжин придержал звякнувшие распавшиеся надвое железки. Всё. Это последняя. Осталось взять коня… нет, лучше двух коней. Или трёх, так ещё вернее. Тогда можно будет легко уйти от погони. Ведь беглого раба при поимке ожидает мучительная смерть. И за кражу коней тоже полагается смерть. Две смерти на одного — многовато… Поэтому очень важно уйти от погони.
Молодой монгол усмехнулся. Дурак побежал бы из неволи пешком, едва освободившись от оков. Умный взял бы коня. Очень умный взял бы двух, или даже трёх коней — так легче оторваться от погони. Но Тэмучжин не просто очень умён — он мудр. Никакой погони не будет.