Властитель Тебер выглядел устало, но радостно улыбнулся сыну, обнял его и перевёл взгляд на меня. Я вежливо поклонился, и владыка сказал:
- Спасибо обоим, что вернулись так быстро. Сожалею, что не мог лично поговорить с тобой, Гоггенф, но по правилам конклава амулеты связи не разрешены.
- Отец, не беспокойся обо мне. Расскажи, что всё-таки произошло?
- Посол Талхианы настаивает на подписании торгового соглашения по которому значительная часть крупных камней будет продаваться им. Несколько влиятельных семей успели подсчитать будущие барыши и активно поддерживают эту идею.
- Но откуда взялся этот посол?
- Это я сам пытаюсь понять. По его словам, они пришли через Ледяные горы.
- Разве это возможно?
- Трудно сказать, но непохоже, чтобы он лгал. Но я не могу допустить подписания договора. Хорошо, что ты приехал, Гоггенф - многие видят в тебе будущего лидера и твоё слово имеет вес.
- Не беспокойся, отец, я поддержу тебя.
- К тебе, Орг, у меня тоже есть просьба. Талхианец очень сильный маг, сильнее всех, кого знаю. Не мог бы ты присмотреть за ним? Нужно быть уверенным, что идёт честная игра.
- Владыка Тебер, разве я могу присутствовать на заседании конклава?
- Первый заседание ничего не решило, а второе состоится в расширенном составе. Я могу пригласить несколько свидетелей. Ты поможешь?
- Да, конечно. Сделаю всё, что смогу.
- Отлично. Это очень важно. Хотелось бы, чтобы на заседании присутствовали представители магической гильдии Эллары, но они не смогут прибыть вовремя. А теперь идите, отдыхайте с дороги.
....
"И почему людям спокойно не живётся?" - думал я, расслабляясь в здоровенной бочке с горячей водой. Вода, кстати, поступала из близлежащего горячего источника по трубам, напоминавшим бамбуковые. Вот чего гномам не хватает? Живут, как у Христа за пазухой - всего в достатке, даже источники горячие имеются, как на курорте. И сосед попался замечательный - Эллара, и сокровища под ногами спрятаны, причем никто на них не посягает. С правителем опять же повезло - не какой-нибудь Иван Грозный, а сдержанный, разумный лидер. Другой давно бы на кол посадил смутьянов, и точка. А этот играет по честному. Так ведь не ценят гномы своего счастья, готовы всем рискнуть ради бОльших прибылей или чего там послы наобещали. Нехорошее у меня предчувствие от сотрудничества с талхианцами. Видел уже одного сумасшедшего талхиаского мага в палатке у гадалки. Брр! От воспоминаний меня передёрнуло - чувство было, будто я кролик перед удавом. Но дочего же сильный гад! Наверное, как дюжина обычных магов. И витальное тело было у него какое-то необычное. Всего раз я видел что-то похожее - у одного из тех, кто напал ночью на отряд гномов. Очень похожее, кстати. Да ёлы ж палы! Ведь это был Мегифрил! Просто когда они приблизились, меня распирало от избытка энергии так, что готов был взорваться - вот его и не узнал! А сейчас абсолютно уверен, что это тот самый маг. Но ведь это обозначает, что талхианец как-то преодолел магоблокаду и смог войти в Эллару. А говорили, что такое невозможно. Ничего не понимаю! Может его зачем-то пропустили элларийские маги? Кстати, другие нападавшие были талхианцы или элларийцы? Не умею я это определять... Хотя, было что-то сходное в их аурах и ауре Мегифрила. Некоторые энергоканалы у них необычно развиты. Как будто все долго занимались по одной методике. А у элларийских магов такого никогда не видел. Следовательно, все трое - талхианцы!