Я погрузился в размышления. Похоже, выбора особенно и нет. Графиня права, я вряд ли смогу провести знакомых Орга, они наверняка почувствуют, что он стал другим. А тогда расследования не миновать. Прятаться по лесам смысла нет - долго так не продержишься. А в академии может быть интересно. В нашем мире мне нравилось быть студентом - вокруг друзья, девчонки... Жреческий факультет, конечно, не моя мечта, но и там свои плюсы: стипендию вон платят. Надо принимать рекомендацию графини, других советчиков у меня нет.
- Спасибо за ваше участие, графиня. Я буду рад последовать вашему совету и отправиться в столицу для поступления в академию. Прошу вас, руководите, без вашей помощи мне не обойтись.
- Хорошо, Сергей. Давайте сделаем так...
Сделать мне предстояло вот что: по дороге выйти на главный тракт и присоединиться к какой-нибудь группе паломников. Недалеко от столицы рядом с трактом было святое озеро, куда традицинно отправлялись паломники в этом месяце. Через десять дней там должен был состояться праздник, и сейчас на дорогах паломников было много. Можно также было присоединиться к торговому каравану, но паломники народ неразговорчивый, что мне наруку и легко допускают в свои группы - брать у них нечего и бандитов они не интересуют. Торговцы же просто так к себе не берут, а если и берут, то деньги дерут немалые. Верт должен был доставить мне одежду паломника и кое-какие припасы в дорогу. Получив подробные инструкции о том, что мне делать в столице, я решился, и спросил графиню:
- Леди Орато, вы сказали, что у меня неплохой магический потенциал. Вы могли бы научить меня чему-нибудь? Какому-нибудь заклинанию, которое может помочь в дороге?
- Как правило, обучение магии - это долгий процесс, Сергей. Я на самом деле вижу у тебя потенциал, и могу попытаться дать тебе что-то... Это, конечно, должно остаться секретом. Впрочем, я знаю, что ты не станешь болтать. Расскажи сначала, что ты уже умеешь.
Выяснив, что я абсолютный новичок, графиня пристально взглянула на меня и сказала:
- Сергей, вижу, что ты говоришь правду, но твоя история удивительна. Исключительно редко начинающий может учиться магии по книгам, без помощи учителя. Мало кто может понять символический язык, обряды слишком сложны и опасны, сила новичка слишком мала... Орг был единственным из знакомых мне, кто хоть сколько-нибудь продвинулся вперёд. Но даже в его случае обряд инициации провел другой маг, ты же сделал это самостоятельно. Я попробую научить тебя одному защитному заклинанию. Оно называется "соляной столб". Им можно остановить нападающего на короткое время, обычно на несколько секунд. Хотя время это зависит от силы мага.