Утром я решил, что наше свечное производство как никогда близко к успеху. В нашем распоряжении уже был стеарин, но не чистый, а с масляными добавками олеиновой кислоты, которую необходимо было выдавить прессом. Это не заняло у нас много времени, и я торжественно произнёс:
- Гоггенф, это вещество - прекрасный материал для свечей. Предлагаю отдать его вашим свечникам для эксперименов. Скажи им, что в него нужно подмешать немного пчелиного воска, чтобы свечи не крошились.
Гоггенф отдал слуге необходимые поручения, и мы продолжили занятия "магией минералов".
Следующим шагом было получение концентрированной азотной кислоты. Для этого мы вновь собрали "самогонный аппарат", но в этот раз нам пришлось использовать не медную, а стеклянную трубку, созданную по моему заказу местным стеклодувом. Обработав селитру серной кислотой, в результате перегонки мы получили концентрированную азотную кислоту.
- Гоггенф, хочу тебе кое-что показать.
Я взял стеклянный бокал, налил туда до половины воды, и добавил азотной кислоты.
- Хочешь посмотреть, что произойдёт с медной монеткой в этой воде?
- Конечно, хочу. - Гоггенф улыбнулся, ожидая интересного представления, и протянул мне медяшку. Я бросил её в бокал, и через несколько секунд началась активная реакция. Вода в бокале быстро позеленела и оттуда пошёл неприятный коричневый дымок. Мы отошли в сторону и продолжали наблюдать за реакцией. Дым повалил сильнее, но минут через пять всё закончилось - в бокале теперь находилась почти чёрная жидкость, которую я вылил на камни двора. Среди чёрно-зелёных потеков обнаружилась маленькая изъеденная кислотой медяшка, ставшая втрое меньше своих первоначальных размеров. Я тут же вылил на камни ведро воды, смывая неприятные химикалии.
Гоггенф стоял рядом, покачивая головой.
- Чудеса ты творишь, Орг. А эта злая водичка как называется?
- Азотная кислота, Гоггенф. Как видишь, она ещё опасней серной. Только она может растворять медь и серебро.
- А золото она может растворить?
- Сама по себе не может. Но если смешать её с другой "злой водичкой", то растворит и золото.
- Вот это да! Но откуда ты всё это знаешь?
- Прочитал в одной старой книге, Гоггенф. Найти её уже невозможно, так что придётся тебе учиться у меня.
Гоггенф, уже привыкший к моим секретам, ухмыльнулся и кивнул головой.
- Что теперь будем делать?
- Следующий опыт самый опасный, во дворе его проводить нельзя. Утром возьмём всё, что нужно и отправимся в какое-нибудь безлюдное место в горах. А, вспомнил! Нам потребуется ещё и горючая верёвка - её-то мы сейчас и сделаем.