- Капитан - все должны знать, насколько опасен враг.
Верон нетерпеливо топнул ногой и поднял голову к небесам, словно призывая их в свидетели своего долготерпения.
- Я говорю тебе в первый и последний раз, Орг. К пленникам не приближаться. Магию не применять. Говорить только со мной, а лучше ни с кем. Тебе ясно?
- Всё ясно, капитан. А вы ни в коем случае не снимайте с пленников магические путы.
Верон резко отвернулся и пошел к бойцам, а мной вновь овладело чувство надвигающейся грозы.
....
Мегифрилу снился странный сон: он чувствовал себя большой белой чайкой, высматривающей в море рыбу. Охота была успешной, он уже поймал и съел несколько зазевавшихся рыбешек и чуствовал себя большим, сильным, и непобедимым. Поднявшись повыше, он одиноко покружил в небе над озабоченной стаей и заметил впереди рыбацкий корабль. Подлетев поближе к аппетитно пахнувшему судну, он сел на борт и уставился на смотревшего в море рыбака. Тот перевел взгляд от синих волн на нахальную чайку, и подмигнул, а потом привел в движение какой-то аппарат. Раздался противный скрип и чайка забеспокоилась, но вскоре ей овладело благоговение - из моря, трепыхаясь в объятиях сети, поднялся огромный ком рыбы, и неспеша переместился на палубу. Рыбак вновь подмигнул чайке и упоённый зрелищем Мегифрил вдруг почувствовал нестерпимое желание стать таким же великим охотником, как это существо. Сознание покинуло чайку и Мегифрил очнулся в человеческом теле. Некоторое время он неподвижно лежал, приходя в себя после необычайно живого сна, пока окончательно не очнулся. Сразу ощутив магические путы, Мегифрил не стал нервничать, а аккуратно протестировал все системы организма. Уже в который раз удача была на его стороне - он находился в отличном состоянии. Маг удовлетворенно улыбнулся и подумал, что уже потерял счет своим воскрешениям. И только что началась ещё одна жизнь. Никакие путы его не удержат - противник всегда допускает ошибки. Судя по всему, он уже давно находился в коме, а враг не может вечно быть начеку. Мегифрил отлично умел ждать своего шанса. Он удовлетворенно усмехнулся и погрузился в глубокий транс, внешне неотличимый от комы.
....
Вечером третьего дня пути мы прибыли к южному форту, у которого должен был состояться обмен. Конфликтов со мной больше не было - видимо, Верон приказал своим магам не вести разговоров с неприятным студентом. Атмосфера в отряде стала заметно более напряженной, чему я был только рад, так как считал, что единственный шанс для нас завершить дело успешно - сохранять здоровую паранойю, постоянно ожидая подвоха от талхианцев. Больше всего меня беспокоил Мегифрил, как самый опасный из противников. Может ли он "ожить" в самый неподходящий момент? Теоретически да - либо случайно, если нам сильно не повезёт, либо закономерно, если он каким-то образом симулирует своё состояние. Вариант с хитростью надо бы проверить. Если Мегифрил притворяется, то вероятно он приходит в себя хотя бы ненадолго... Как же об этом узнать? Сердце его будет биться чаще, но не будешь же сидеть всю ночь с головой у него на груди... Хорошо, что ещё произойдёт, когда сердце забьётся сильнее? Должна подняться температура тела, которая сейчас у пленников весьма низкая. Так-так... Это можно как-то поймать. Скажем, найти вещество, которое изменит свои свойства при повышении температуры от 30 до 36 градусов. Может подойти какой-нибудь жир... Я отправился на кухню и стал шариться по банкам. Вскоре я наткнулся на приятно пахнущее вещество, напоминающее масло какао, которое таяло у меня в ладони, а на запястье оставалось твёрдым. Кажется, я нашел то, что нужно - теперь всё зависит от того, смогу ли я договориться с дежурным магом. Подойдя к двери комнаты, где содержались пленники, я негромко постучал и оттуда высунулся пожилой маг, один из бойцов Верона. При виде меня лицо его приобрело напряженное выражение, а я в доступных словах изложил свой план - положить в ладошки пленникам небольшие комочки масла и проверить утром, растаяли они или нет. Негромко ругнувшись сквозь зубы, маг согласился и забрал у меня банку.