- Да, Сергей. - раздался в уме знакомый голос.
- Приветствую вас, графиня. Могу я рассказать вам что-то интересное?
- Конечно. Но, кажется, я знаю, что ты собираешься мне сказать. Сегодня утром ты общался с богами нашего мира. - по интонации казалось, что графиня улыбается.
- Но откуда вы знаете?
- Сергей, моя эманация постоянно с тобой. Это единственный способ помочь тебе в трудную минуту.
- Вы видите всё, что со мной происходит?
- Если ты имеешь в виду моё физическое сознание, то обычно я ничего не вижу. Но рядом с тобой находится что-то вроде ангела-хранителя, который может помочь тебе сам или позвать меня. Контакт с богами был настолько важен, что я всё видела.
- То есть вы всегда защищаете меня, даже когда я об этом не знаю?
- Да.
- Но зачем это вам, графиня?
- Это нужно не мне, а тебе, Сергей. - Да, что-то я не то спросил.
- Графиня, а я могу что-то сделать для вас?
- Конечно можешь. Дать тебе поручение?
- Пожалуйста! Всё, что мне по силам.
- Сергей, тайное общество, которое доставило тебе неприятности - "Белая Ладья" всё ещё опасно. Опасно главным образом из-за своего лидера - мага по имени Исон. Если удастся вывести его из игры, на смену придут более умеренные лица, и опасность исчезнет. Дознаватели Кир и Рамот работают на Исона, который дал им задание убить тебя...
- Убить меня?!
- Да. Не беспокойся, этого не произойдёт. Вокруг слишком много боевых магов и заговорщики не могут ничего сделать тайно. Но они могут вызвать тебя на дуэль.
- Разве дуэли не запрещены в Элларе?
- Запрещены для всех, кроме членов аристократических семей. Оба дознавателя к ним относятся, и кольцо гномов даёт тебе право считаться аристократом. Исон очень сильный маг с даром "кукловода" - он умеет незаметно даже для магов управлять своими людьми. Если состоится дуэль, то он не откажет себе в удовольствии лично расправиться с тобой. Это даст шанс без шума нейтрализовать его.
- Вы хотите, чтобы я принял вызов на дуэль? Я согласен.
- Спасибо, Сергей. Естественно, тебе не придётся сражаться с Исоном один на один. Просто будь открыт мне как всегда, и постарайся ни о чём не волноваться.
- Я так и сделаю, графиня. Буду очень рад оказать вам услугу.
- Хорошо. И ещё: Кир и Рамот вернулись от талхианцев с определённой программой, заложенной в подсознании. Ночью они должны напасть на отряд. Когда они проснутся, первые пару минут их движения будут медленными - именно тогда их нужно лишить боеспособности. Будь внимателен, не пропусти этот момент.
....
Мы попрощались, а для меня части мозаики наконец сложились в цельную картину. Теперь ясно, почему Пекрон ушел без боя - у него был план похитрее... А тонкий дознаватель, сверливший меня взглядом, искал способ меня убрать, и нашел его, увидев гномье кольцо. А я-то думал, что мы дешево отделались... Нельзя быть таким наивным, нужно доверять своей интуиции. Кстати, одна загадка ещё не разгадана - что происходит с Вероном? Что-то он больно хмур сегодня и тоже смотрит на меня как рабочий на буржуазию...