Отключив планшет, я еще раз все обдумал и пришел к выводу, что без союзников не обойтись. На имперских аристократов надежды как не было, так и нет. Ушкуйники хотят денег, а пленные пираты мелкая сошка, которая годится в проводники по секторам дикого космоса, но в бой не пойдет. Значит, остается только Маклир, который опасен, однако ничем не хуже других правителей и мне есть, что ему предложить…
Наконец, мы прилетели. Внизу мелькнули белые островерхие башенки дворца, который был подарен Серым Львом президенту республики и аэромобиль, плавно скользнув вниз, приземлился.
Сначала вышла моя охрана, четыре штурмовика в броне, а за ними уже я и возле трапа меня ожидал Жан Маклир собственной персоной. Молодой правитель Дорама был весь в белом, легкие свободные брюки и рубашка, а на босых ногах шлепанцы. Хорошо ему, вольготно, а я, как обычно, в черном мундире. И сразу ассоциация с шахматами, два ферзя на поле, одинаковые во всем, кроме цвета.
Но эта мысль пришла и рассеялась. После чего я шагнул навстречу улыбающемуся Жану, с которым пару раз виделся на военных советах перед битвой за Яргу, и поприветствовал его:
— Здравствуйте, господин президент.
Он протянул мне ладонь:
— Рад видеть вас в добром здравии, и примите мои искренние соболезнования, принц Виктор. Жаль вашу супругу. Очень жаль.
— Благодарю, господин президент, — я пожал его ладонь. — Мое горе со мной.
На несколько секунд Маклир изобразил печаль и, вздохнув, сказал:
— Никто не вечен. Однако вы просили о встрече, и я сразу хочу сказать, что при личных беседах, тет — а-тет, являюсь противником официоза. Поэтому предлагаю перейти на менее формальное общение. Называйте меня просто Жан.
«Какой молодец. Все в тему, неформальное общение предлагает и кажется наивным юношей», — подумал я про Маклира.
— Хорошо, Жан. Меня зови Тор, а титулы оставим для дворцов и посольств.
— Вот и замечательно, — Маклир указал на дворцовые здания. — Пройдем в кабинет или по — простому, словно приятели, посидим в беседке и поговорим за жизнь?
— Если нас не смогут прослушать на свежем воздухе, то я выбираю беседку. Честно говоря, время поджимает, и хотелось бы сразу перейти к сути моего визита.
— Желание гостя закон, — президент кивнул и добавил: — В моем дворце нас не прослушают. Гарантирую.
Он был уверен в своих словах, но ошибался. Я знал точно, что имперские спецслужбы следят за Маклиром и в курсе всего, что происходило в его владениях. Но говорить про это Жану я не собирался и, приказав охране оставаться на месте, последовал за хозяином, который проводил меня в садовую беседку.