Старшие офицеры эскадры разошлись, и я остался с Барбарой.
Жена подошла и присела на мои колени. Хорошо. Идиллия. Тихо. Никакой суеты и нервотрепки. Рядом близкий человек и никуда не надо спешить. Это ли ни счастье? Очень даже может быть, что оно самое и есть.
— Тор, тебе бы поспать, — прошептала супруга. — А то четвертые сутки уже на ногах, и если бы не стимуляторы, давно бы свалился.
— Альсага возьмем, тогда и отдохну.
Она улыбнулась.
— То же самое ты и раньше говорил. Вот проведем осмотр контейнеровоза и разведку двух квадратов, посплю. Вот осмотрим оставшиеся наземные объекты, и в постель. Вот отошлю шифрограмму императору, и подремлю.
— Теперь‑то точно. Захватим монстра, и сделаю перерыв.
— Обещаешь?
— Ага.
— Смотри, господин вице — адмирал. Ты мне нужен живой и здоровый.
— Вас понял, госпожа Строгова, — мои ладони опустились на талию девушки и я спросил: — Как думаешь, зачем имперским ученым альсаг?
— Сам ведь сказал, для исследований, будут его на кусочки резать и на молекулы раскладывать.
— А поконкретней? Что ты можешь сказать, как ксенопсихолог и принцесса из клана Строговых?
— Это боевой монстр чужой расы и мощное биологическое оружие. Одним этим он уже интересен. Регенерация. Броня. Повышенная скорость реакций. Анаэробия. Все это нужно для выживания империи. Но знаешь, я тут подумала и зациклилась на долгой жизни альсага. Он самостоятельно восстанавливает свой организм, без вмешательства регенераторов, а император…
— Все! — я прервал ее. — Дальше ничего не говори.
Барбара смолкла, а я подумал о том, что она подметила основной момент. Несмотря на процедуры омоложения, нашему государю — императору осталось жить не более двадцати лет, а умирать он не хочет. И вот тут на связь выходит его внук Виктор, который сообщает о находках и попутно касается темы мутанта. Кажется, чего там, мутант и черт с ним. Да только возраст этого монстра перевалил за три века и у Серого Льва возник резонный вопрос. Как альсаг, наполовину человек, смог столько прожить? И следом второй вопрос. А что если получится разгадать его тайну, внедрить в себя пару мутагенов и жить вечно? После чего к нам прилетело пожелание императора о захвате боевого монстра. Это логично и мы приказ выполним. Вот только как бы нам это не аукнулось неприятностями. Хотя вряд ли. Причастность «аргонавтов» к тайне? Так у нас столько тайн и секретов, что на две спецслужбы хватит, а дед не тот человек, который преданных воинов и служак станет губить. Это факт и потому за жизнь воинов и свою собственную я могу быть спокоен.