Хой и Хименес снова упали в кресла, и я добавил:
— Снабжение кораблей, ремонт и обеспечение полностью на мне. Оплата будет достойная. Контракт подпишем и заверим, как положено. На размышления сутки. Кто согласен со мной работать, жду завтра на базе «Раста», куда вас доставит мой аэромобиль. На этом все, господа капитаны.
Ошарашенные вожаки остались в баре, а я их покинул и, еще раз прокрутив в голове наш недолгий разговор, пришел к выводу, что все сделал правильно. Ничего лишнего не сказал. Позицию свою обозначил четко. Срок на обдумывание предложения дал. И завтра, наверняка, все они будут у меня в гостях.
После «Прибоя» отправился в городскую тюрьму. Аэромобиль сел прямо во внутреннем дворе, где меня уже ожидали, и у трапа принца Виктора Строгова встречал принц Алекс Кроуфорд, как обычно, гладко выбритый, ухоженный и в мундире с новенькими генеральскими погонами. Мы пожали друг другу руки. В сумрачное здание тюрьмы идти не хотелось, и разговор произошел прямо на площадке.
— Как поживаешь, Тор? — начал дядя.
— Давай без предисловий, — я поморщился. — День был тяжелый, а завтра еще один такой же. На дворе уже ночь и я хотел бы до полуночи добраться до родового замка.
— Понимаю, — Кроуфорд усмехнулся. — Там молодая и любимая жена — красавица.
— Вот — вот, — я тоже улыбнулся. — Так что ближе к теме.
— Что же, ты в своем праве, — генерал кивнул на тюрьму. — Зачем я тебя пригласил, догадываешься?
— Нет.
Кроуфорд приобнял меня за плечо:
— Тор, у тебя есть собственная планета. Так?
— Да.
— И тебе нужны колонисты. Верно?
— Разумеется. А они у тебя есть?
— Ага.
— Кто такие? Каторжники или пацифисты?
— Ну вот, — Кроуфорд отпустил меня и развел руками. — А говоришь, что догадок нет.
— Значит, хочешь «непротивленцев злу» сбагрить?
— Точно. Но идея принадлежит не мне, а императору.
— И много будет колонистов?
— Человек двести, может быть, двести пятьдесят. Для начала.
— А почему не отправить этих бунтарей на имперскую колонию?
— Сам понимаешь, государственные колонии в нашем обществе котируются не высоко, там трудно и плохая жизнь. А про твою планету уже успели сообщить, что это рай земной. Да и репутация у тебя такая, что дай боги каждому, а задержанные пацифисты молодежь, которая получила хорошее образование, и почти у каждого родня. И если приговорить студентов официально, то это вызовет недовольство близких и в канцелярию императора потоком пойдут прошения о помиловании и смягчении наказания. Суета и нервы. А вот если они «добровольно» отправятся в колонию принца Виктора Строгова, то это уже другое дело. Наказания вроде бы как и нет, а есть вольные колонисты с жестким контрактом на двадцать лет. Император считает, что это будет хорошим примером и уроком для остальных подобных демагогов и пораженцев.