— Плохи наши дела, Саныч. Мы такую важную информацию придержали, и это залет. Император в ярости.
— И что государь решил?
Васильев попробовал поймать мой взгляд, но я отвернулся и пробурчал:
— Меня с эскадры снимают и отправляют в резерв, а все наши наработки остаются новому комэску.
— А про меня разговор был?
— Да…
Я тяжело вздохнул и стал тянуть паузу, а Васильев не выдержал, отстранился и толкнул меня в бок:
— Тор, не томи.
— Тебя, господин полковник понижают в звании и отправляют в дальний гарнизон. Это как один из вариантов. А другой, более мягкий, уходишь со службы, окончательно, и остаешься вассалом клана Строговых.
— А с кораблями нашими что?
— Неизвестно, но, скорее всего, их у нас отберут. Думаю, мне только «Забияку» оставят. А за «Рохо» и «Ясона» выплатят денежную компенсацию. Когда‑нибудь.
— Черт! — воскликнул полковник. — Мы столько сил и средств в эскадру вложили. Столько трофеев в империю притащили. И все зря, что ли!? Нет. Это так оставлять нельзя, Тор. Наверняка, против тебя и меня кто‑то интригует. И если такое дело, надо выяснить, кто эта сволочь. Выяснить и наказать гада…
Полковник мне поверил и его понесло. Он задергался и его взгляд заскользил по лицам ожидающих приема у императора людей, словно среди них находился наш мнимый недоброжелатель. И это выглядело настолько уморительно, что я все‑таки не выдержал и рассмеялся, а Васильев замер, поправил парадный клинок на боку и спросил:
— Ты меня развел?
— Да, — смахивая с глаз выступившие слезинки, признался я.
— Ну и гадина же ты, господин вице — адмирал. Такими вещами шутишь, а я тебе поверил.
— Пустое, — я хлопнул его по плечу. — Не бери в голову, Саныч, а поедем ко мне в замок. Там шашлычки на берегу океана организуем, наших «аргонавтов», кто рядом поселился, в гости позовем, расслабимся и отдохнем. А то завтра отдаст император приказ и снова нам в космос отправляться.
— Значит, все обошлось?
— Естественно. Как мы с тобой и предполагали, суровый государь и повелитель миллионов людей погрозил своему любимому внуку пальчиком — не шали, Виктор; и на этом все. Правда, насчет рейда к планете «теократов» пока ничего не решено, но это и к лучшему. Успеем отдохнуть. И если ты не в обиде, то приглашаю тебя в гости.
Начштаба помолчал, видимо, успокаивался, а затем кивнул:
— Хорошо. Приглашение принимается. Но я возьму с собой жену. Она давно хотела на Рохо побывать.
— Отлично. Пойдем.
Мы направились на выход из дворца, и я уже представлял себе, как замечательно проведу вечер. Теплый океанский бриз с примесью соли. Крупные звезды над головой. Шумят деревья. Тихо играет музыка. В воздухе ароматы сдобренного специями жареного мяса, а в руке бокал вина. Хорошая компания и рядом любимая девушка. Что еще нужно беспокойному принцу, который вернулся на Яргу из глубин дикого космоса с добычей? Наверное, ничего. А завтра император отдаст распоряжение, и эскадра «Арго» снова кинемся в бой. Так мы с полковником считали. Однако, как это случается, мы ошибались. Император действовал быстро и приказ был получен в тот момент, когда мы садились в аэромобиль.