Он уже закончил разбирать свои вещи к тому времени, как в комнату неторопливо вошел Джордж, волоча за собой чемодан, с закинутой на плечо, словно меч, разбитой ракеткой. - Эй, парень.
- Эй, - осторожно сказал Саймон. - Эм, что…что ты здесь делаешь?
Джордж кинул свой чемодан и свою ракетку на слизистый пол, и бросился на кровать. Он потянулся, не обращая внимания на зловещий скрип кровати под ним.
- Дело в том, что продвинутый курс, на самом деле, довольно трудный, - сказал Джордж, в то время, как Саймон начал улыбаться. - И ты, возможно, уже слышал: Лавлейсы те еще лентяи.
* * *
Еще большее облегчение с присутствием Джорджа Саймон испытал на следующий день. Когда они могли сидеть вместе, а не за одним столом с тринадцатилетними примитивными. Все бросали на них косые взгляды или судорожно шептались за их спинами.
День стал намного ярче, когда Беатриз также плюхнулась за их новый стол.
- Я не собираюсь бросать продвинутый курс и всюду следовать за вами, словно та Кудрявая Сью, - объявила Беатриз, - но мы все еще можем быть друзьями, не так ли?
Она ласково потрепала волосы Джорджа.
- Осторожно, - устало сказал Джордж покорным голосом. - Я не спал всю ночь в нашей небольшой, слизистой комнате. Я полагаю, что в наших стенах кто-то живет. Я слышу его, стремительно перемещающегося. Я должен признать, что, возможно, это было не самое яркое решение последовать примеру Саймона. Вполне вероятно, что я не очень сообразителен. Вполне вероятно, что именно так все и выглядит.
- В действительности… хоть я и не хочу следовать за вами в скучных классах и бесконечном неуважении к моим одноклассникам… Я считаю, что то, что вы сделали, это было очень даже здорово, Саймон, - сказала Беатриз.
Она улыбнулась, её белоснежная улыбка контрастом засветилась на её темнокожем лице, она была теплой и восхитительной - определенно наилучшая вещь, которую видел Саймон за весь день.
- Ты права, наши нравы впечатляют, хотя наши стены и заражены. У нас все еще есть некоторые интересные занятия, Сай, - сказал Джордж. - Кроме того, можно не волноваться, нас все еще посылают на миссии по борьбе с демонами и изгоями Нижнего мира.
Саймон едва не подавился супом.
- Я не беспокоился об этом. Кто-нибудь из наших преподавателей хоть раз забеспокоился о том, что отправляет детей без каких либо сверх способностей на борьбу с демонами, что может оказаться всего лишь крошечной частицей, слишком незначительной, но фатальной?
- Они должны встретить все испытания с храбростью, прежде чем вознесутся, - сказала Беатриз.
- Для них же будет лучше пасть в сражении, если они бояться, и даже лучше, если демон съест их ноги, чем, если бы они попытались пройти Восхождение, которого не достойны, и умереть в попытке.