Хотя, по правде говоря, прекрасно понимала – Джорджи так сильно ранил его уход прошлой ночью, что теперь она использовала малейшую возможность досадить ему.
Ей с успехом удалось добиться желаемой реакции. Любому другому человеку могло показаться, что Бэкенхем спокоен и вежлив, но она видела, как он пытается скрыть свой гнев и отвращение.
Сквозь сжатые губы граф процедил:
– Я хотел предложить вам другое времяпровождение. Не согласитесь ли вы прокатиться со мной?
Леди Блэк была восхищена добротой и снисходительностью истинного джентльмена, но Джорджи пришла в ярость. Неужели этот наглец подумал, что можно непринужденно вернуться в ее жизнь после шести лет отсутствия? И ей придется ехать с ним на прогулку, будто ничего не произошло!
Она склонила голову.
– Благодарю, но у меня уже есть планы.
– Какие планы? – спросила леди Блэк. – Я уверена, их можно отменить.
В его темных глазах замерцал опасный огонек. Джорджи чувствовала силу его раздражения и исходящую от него угрозу. Но отступать было не в ее правилах.
– Такое ощущение, что вы собираетесь прочитать мне лекцию, лорд Бэкенхем, – сказала она, не обращая внимания на мачеху. – Я не люблю наставления, или вы забыли?
– Ошибаетесь, – проговорил он. – Разве у меня есть право читать вам лекции?
– Интересный вопрос.
Джорджи вспомнила, сколько раз она задавала ему этот вопрос за время их помолвки.
Хотя зачастую он имел все основания сердиться на нее, но его поведение было всегда слишком холодным, что лишь больше ее распаляло. Джорджи призналась себе – порой характер делал ее неуправляемой. Пожалуй, никто не смог бы с ней справиться.
Непостоянство Джорджи заставило злость смениться любопытством. Зачем же он явился, если не наказать ее? Должны быть веские основания, чтобы нарушить шестилетнее молчание. Разве вчера он не все сказал?
Ей не хотелось быть замеченной в его обществе, но если это не беспокоило его, то и даме не стоило волноваться.
– Ну что ж, в таком случае я переоденусь и спущусь к вам, – заключила Джорджи.
Она уже направилась к двери, но он поднял руку, остановив ее.
– Ваш наряд вполне подойдет.
– Однако я уже появлялась на публике в этом платье сегодня, – возразила она с невинным взглядом. – Если я выйду в нем снова, в обществе не одобрят подобной небрежности.
Джорджи не могла винить его за нетерпение. Если бы Бэкенхему пришлось провести еще час в компании леди Блэк, он, вероятно, задушил бы ее голыми руками.
Зная привычки Джорджианы, он достал часы и сказал:
– У вас десять минут. Потом я поднимусь за вами.
– Возмутительно, – съязвила Джорджи, но сердце забилось сильнее при мысли о такой возможности. Она проклинала себя за любовь к властным мужчинам.