Они еще продолжали шагать, но главное, что сталкер преодолел двигательное наваждение, или что оно там еще, и больше ни на шаг не отставал от арендатора пещерного лабиринта.
– По-моему, – передразнил его старик, – кому-то пора спать.
– Я бы уже давно отрубился, спать хочу жутко, – признался Феникс, – но ты же меня определил в носильщики.
– Потому что к тебе можно повернуться спиной, – одарил Слепыш заслуженным комплиментом, – а к твоим спутникам нельзя. И тебе не советую… Да, передай им, что ходить можно только туда, где загорается свет. Если в тоннеле темно и свет не загорелся, туда гостям ходить не надо… Мыши, знаешь ли.
– Сделаю, – пообещал Феникс и проводил взглядом снова удаляющуюся спину Слепыша.
Ответов на все вопросы от слепца получить не удалось. Но зато узнать ключевые вопросы получилось. А знание правильных вопросов – это уже наполовину ответ…
– Сделаю, куда деваться… Ну что, с теми, кто есть, делай то, что должен, и будь что будет, – прошептал сталкер, когда слепой арендатор скрылся за поворотом тоннеля, и светильник там погас. – Пусть же свершится, после увижу, куда тропа потянется…
Вернувшись в спальный отсек, он порадовал спутников соком и мясом, на словах присовокупив предупреждение насчет темных нор. Затем раскатал спальный мешок, влез внутрь, залег и сразу отправился в объятия Морфея, верховного главнокомандующего матроса Кимарчука. Его ведомые, следуя примеру, присоединились к проводнику.
«Говорят, что “вместе мы сила”. Но при этом никто не объясняет, что “вместе” не значит “на равных”, а сила как раз в том, что каждый выполняет именно то, что у него лучше других получается…»
Слепыш разбудил гостей ранним утром. Бесцеремонно вломившись в грот, он очень негостеприимно начал пинать троих бродяг.
– Вставайте, лежебоки, – ткнув носком башмака в бок Фениксу, призвал хозяин, – отсыпаться надо было сверху. В Троте спать – вообще время попусту тратить. Если вы, конечно, не сновидящие…
– Нет, мы не такие, – ответил за всех Феникс и вскочил на ноги.
– Ты бы поосторожней пихался, – проворчал Дракон, садясь на досках пола. – Спросонок могу и пристрелить.
– Спросонок? Хе, по-моему, ты никогда не спишь. – Опухший и серый Бритый был явно недоволен столь ранним подъемом, но подколоть старшего не поленился.
– Зато ты, наоборот, никогда не просыпаешься, – тоже пошутил Слепыш. – Ваш раненый друг уже на ногах. Он переполнен снадобьями и энергией целебных зонников, восстановил силы, и вам пора убираться. Но осталась единственная деталь… Пора расплатиться за мои услуги.