— Я вовсе не намекала на то, что вы…
— Именно на это вы и намекали, хотя у вас не было для этого никаких оснований. Если уж вам нужно об этом знать, я был помолвлен и собирался жениться, но судьба распорядилась иначе. С тех пор я решил, что лучше оставаться одному.
— А что произошло? — еле слышно спросила Кейт.
Ралф уверенно вел автомобиль в потоке других машин, движущихся по шоссе. Не отрывая глаз от дороги, он ответил:
— Это долгая история, и не особенно занимательная. Кроме того, я мог бы задать вам тот же самый вопрос.
Кейт поняла, что сейчас вряд ли услышит больше. Да и потом тоже. Пытаясь скрыть разочарование, она спросила:
— Что за вопрос?
— Почему в вашей жизни не нашлось места для мужчины?
— Был один, не так уж давно, — ответила Кейт, решив говорить с ним более откровенно, чем он с ней.
— И что, все кончилось плохо?
— Он не мог примириться с моей популярностью. Однажды кто-то, обратившись к нему, назвал его по моей фамилии, и это стало последней каплей.
— И после этого вы обручились со своей работой?
Слова Ралфа неприятно поразили ее.
— Если вы решили порвать со своей блистательной карьерой, это не значит, что все остальные должны следовать вашему примеру.
Мускул на его щеке дернулся, и он сильнее сжал руль.
— Спасибо, что напомнили.
Отчаяние охватило Кейт. Это было так не похоже на нее, что она, побледнев, протянула руку и осторожно коснулась его руки:
— Простите, я не должна была этого говорить.
Ралф вздохнул:
— Нет, это мне не следовало так реагировать. Вы имеете полное право остаться при своем мнении.
Но этим он только лишний раз напомнил, что сам его не разделяет, подумала Кейт с досадой. Вдруг он вообще передумал встречаться с ней сегодня вечером?
— Во сколько мне заехать за вами? — спросил Ралф, опровергая ее мысли.
Как только она назвала время, ее сердце перевернулось словно в акробатическом сальто. Оно все еще бешено колотилось, когда Ралф протянул руку, осторожно, кончиками пальцев, приблизил ее лицо к своему и поцеловал в губы легким и вместе с тем многообещающим поцелуем.
— До вечера.
— До вечера, — эхом отозвалась Кейт. Внезапно все, связанное с его прошлым, показалось ей гораздо менее значимым по сравнению с тем, что могло произойти с ними в будущем.
Из-за предстоящего благотворительного спецвыпуска программы студия была переполнена. Мигающая над дверью красная лампа предупреждала о необходимости соблюдать тишину, и Кейт вошла в помещение чуть ли не на цыпочках. Шепотом поздоровалась со всеми членами съемочной группы, пока пробиралась вдоль тяжелого занавеса и затем поднималась по ступенькам в свою рабочую комнату.