Не такова история большинства европейских стран. В основе современных государств Европы, сложение которых относится к первому тысячелетию нашей эры, лежат сложные процессы: переселения народов, ассимиляция одних народов другими, внешние завоевания и межплеменные войны…
Вот на Британские острова высаживаются англосаксонские племена и завоевывают бриттов (которыми в свое время с переменным успехом правили римляне). Затем появляются викинги, беспощадно разоряющие восток будущей Англии и остающиеся там на постоянное житье. Еще позже, в 1066 г., дальний потомок норвежских вождей герцог Нормандии Вильгельм высаживается в Англии, разбивает в битве при Гастингсе англосасконское ополчение, и в стране устанавливается власть пришлой франкоязычной династии:
Английский дуб норманн спилил
[45]…
При каждом новом явлении завоевателей старое культурное наследие не теряется бесследно. В английском языке и литературе есть и римский след, и наследие бриттов, и скандинавские заимствования. Все эти древние нашествия и завоевания не вызывают среди современных англичан болезненного озлобления друг на друга. И бритты, и викинги, и Вильгельм – все это части единой истории Англии. Исторический фестиваль, воспроизводящий битву при Гастингсе, собирает многие тысячи участников и зрителей. Как и тысячу лет назад, конница Вильгельма Завоевателя скачет на пехотный строй воинов Гарольда Годвинсона. В современном сражении побеждает История, интерес и любовь к своему прошлому.
Столь же многослойна история Франции: в языке и культуре этой страны оставили свой след и кельты-галлы, и римляне, и германцы-франки, и те же викинги, осевшие в Нормандии. Были в истории Франции и религиозные войны, и Великая французская революция… Все это спокойно изучается и принимается как часть единой истории нации.
Таким же образом, в результате взаимодействия разных народов, появилась на исторической арене Древняя Русь. На обширных землях, населенных несколькими родственными славянскими народами, началось становление будущего Древнерусского государства. В эти процессы активно включились скандинавы, устремившиеся на восток в поисках славы и богатства. Выходцы из «Северных стран» воевали, торговали, организовывали походы на Византию, ставили новые крепости в глухих местах Верхневолжья. Они быстро заговорили по-славянски, стали приносить жертвы славянским богам и давать своим детям славянские имена. При этом скандинавы сохранили связи со своей родиной: оттуда, как показывает археология, поступали новые украшения, а позже, уже в христианское время, оттуда приходили на Русь отряды наемных воинов, которых использовали в борьбе друг с другом князья – Рюриковичи.