За исключением «императора» остальные хорошо известные нам титулы правителей происходят от имен собственных: «царь» – от имени Цезаря, «король» – от имени Карла Великого (в его латинской форме). В русском языке все эти слова – заимствованные, исторически ни один из этих терминов не применялся к правителям Руси, которые традиционно обозначались исконным славянским словом «князь», или «великий князь». Но в XVI столетии называться просто «великим князем Московским» правителям Русского государства было уже недостаточно.
Вообще-то Московское княжение исторически было далеко не самым престижным и «великим княжением» долгое время не называлось. Главным, самым почетным княжеским столом Руси в XI–XII вв. был стол киевский, а в XIII–XIV столетиях – владимирский.
Легенда, о которой пойдет речь в этой главе, так и называется – «Сказание о князьях Владимирских» (хотя речь в ней идет о происхождении правителей Московской Руси).
* * *
Присвоить значимый, весомый чужой титул правители Руси попытались уже в IX в. – вспомним историю про «хакана» норманнов. Тогда проникшие на Русскую равнину скандинавские вожди еще не подозревали о могуществе и славе византийских императоров, самым грозным властителем среди соседей для них был хазарский каган.
Позже наши первые князья свели знакомство с Византией, увидели каменный Царьград, блеск императорского двора – и захотели стать причастными к этому императорскому блеску. Правда, о титуле речи не шло. Князья Руси приблизились к императорам Константинополя иным образом – через принятие христианства и импорт на Русь византийской культуры.
Недаром вскоре после крещения Руси князь Владимир начал выпускать золотые и серебряные монеты, подражавшие византийским образцам! На этих монетах русский князь восседает со всеми характерными атрибутами власти константинопольских императоров. Крестившись, он стал сопричастным их величию.
В русских летописях правитель Византии именуется «царь». Кроме него этим словом обозначались многие чужеземные властители: и хазарский каган (в летописном рассказе о походе Святослава на каганат хазары выходят на битву «с царем своим Каганом»), и ханы Золотой Орды, которые много лет с помощью унизительной системы грамот-ярлыков решали судьбу Владимирского великого княжения и провоцировали жестокие распри между князьями из рода Рюриковичей.
Соседи и ближайшие «исторические родственники» русских князей – скандинавские ярлы и конунги[27] – никогда не присваивали себе «импортных» титулов. Правда, у них было очень жесткое родовое деление: если вождь происходил из рода ярлов, он всю жизнь оставался именно ярлом и конунгом стать не мог. С другой стороны, известны случаи, когда потомственный конунг, признавая власть более сильного вождя, становился ярлом. Такая смена титула «на понижение» сопровождалась характерным ритуалом: рядом ставились два почетных сиденья (аналог русского княжеского престола или более позднего трона) – одно повыше, другое пониже. Прежний конунг скатывался с высокого сиденья на низкое и становился ярлом. Быть конунгом (королем) считалось более почетным, хотя в истории Норвегии были и могущественные ярлы, правившие всей страной, и крошечные по масштабам своей власти конунги, которые сами занимались обработкой своих полей…