А за дверями еще один зал. И похож он был… на планетарий. Огромная полусфера, метров сорок в поперечнике, и вся черная. И единственный свет — тот, что из-за моей спины просачивается.
А в самом центре зала — черный круг.
Подошел я к нему и увидел, что круг этот на самом деле — чаша. Вроде самого зала, только перевернутая. Прямо в полу выдолблена. На вид — пустая, но точно не разглядеть — дна не видно.
Я по карманам поискал — нашел коробок спичек. Откуда они там взялись, один черт знает — не было их там, ну да во сне чего только не бывает. Зажег одну, нагнулся — точно, пустая чаша. Если в ней чего когда и было, то сейчас никаким содержимым даже и не пахнет.
И как только спичка эта догорела — в тот же самый миг сон кончился.
Проснулся я. Лежу с закрытыми глазами, дымок от костра нюхаю, слушаю, как рыжая рядом тихонько дышит, а сам думаю — к таким вот снам инструкцию надо прилагать! А то пока разберешься, что к чему — чушь это, бред сивой кобылы или разведсводка оперативная, — шарики за шестеренки заедут!
Ладно. Открываю глаза — что за черт! То ли это мне опять сон привиделся, то ли, пока я тут дремал, прирезали меня втихомолочку, то ли… И тут сообразил — да это же солнце восходит!
Восход в этом мире был — всем восходам восход. Белый ослепительный огонь, нашего солнца побольше раза так в два, а все остальное: небо, земля — все красное. Вся степь полыхала. До сих пор я такое только один раз в жизни видел — в сорок втором, за Доном, но тот огонь настоящим был — хлеба горели.
Ну, думаю, теперь мне этих всяких природных красот на всю оставшуюся жизнь хватит, сколько б там ее ни было. И то сказать — ну кто еще из наших, в смысле, из моего бывшего мира, такое видел?!
Встал, размялся, зашел за «Додж» — ну, конечно. Рыжая в тулуп завернулась, винтовку обняла, к борту привалилась и спит себе. И так красиво спит — мне ее аж будить жалко стало.
Но надо.
— А ну, — тихонечко так командую, — по боевой тревоге… Па-адъем!
— А?! Что?!
Я ствол винтовки на всякий случай в сторону отодвинул — очень уж не понравился он носу моему при непосредственном рассмотрении.
Хорошо хоть, думаю, на предохранителе была. А то ведь так, не ровен час, можно и дополнительным глазом обзавестись, калибра 7,62.
— Малахов! Твои шутки!
— Понял, не дурак, — отвечаю. — Но и ты… Как бы это сказать… Короче, спать на посту вредно… Для здоровья. А то ведь кто другой может и не представиться заблаговременно.
— Я не спала. Я просто… задремала.
Да уж, большая разница. С точки зрения устава. «Товарищ командир, я не спал, я просто на стену облокотился и глаза прищурил, чтобы противника в заблуждение ввести. А на самом деле мне все-все видно».