– Видите там вдали гору?
– Видим, – сказали мальчики.
– Летите в сторону этой горы. Потом увидите океан, а потом большой-пребольшой остров. Там живут зеленохвостые…
Настала пора прощаться. Бебешка прослезился.
– Милый Чих, – сказал он, – мы будем без тебя очень, очень скучать. Мы полюбили тебя. А когда мы возвратимся в школу, непременно расскажем о тебе ребятам.
– Да-да, – сказал Чих, и в голосе его тоже послышались слёзы, – только не забудьте, пожалуйста, добавить, что мне больше нравятся сильные и смелые ребята. Пусть бегают, прыгают, занимаются спортом, а самое главное – пусть по утрам обливаются холодной водой и почаще проветривают комнату. Кто дышит чистым воздухом, тот всегда здоров. Без пищи люди могут жить пять дней, а без воздуха они погибают через пять минут.
Мальчики удивились:
– Откуда ты это знаешь?
– Иногда я прячусь в табакерку и слушаю, как беседуют бывалые и умные люди, – гордо сказал Чих. – Я люблю сильных, смелых и честных людей. Их всегда интересно послушать. Как бы ни было им трудно, они непременно добиваются поставленной цели. Захотят, становятся изобретателями и строят необыкновенные машины. Захотят, становятся моряками и бороздят моря и океаны. Захотят, пашут землю, рисуют картины, пишут книги и сочиняют музыку…
– Дорогой Чих, – сказал Арбузик, – мы с тобой быстро подружились. Без тебя нам будет очень грустно. Но нам нужно торопиться, ведь злодеи могут погубить похищенных детей… Позволь нам подарить тебе что-нибудь на память.
– Дружба – самый лучший подарок. Так что не нужно мне ничего дарить, – сказал Чих. – Я буду помнить о вас. Мне будет без вас тоже очень грустно.
– Чих, а Чих, поехали с нами, – попросил Бебешка.
Чих не отвечал.
– Что же ты молчишь? – Бебешка плакал, размазывая по лицу горькие слёзы. – Ну, Чихулечка?
Бебешка гладил рукою воздух, воображая, что гладит Чиха. Он был уверен, что Чих похож на лесного гномика – крошечный добрый человечек с белой бородой и в красном колпачке.
Арбузик прощался, сурово нахмурясь. Он сохранял решительность и твёрдость – ведь предстояла встреча с зеленохвостыми. Арбузик знал, что будет очень трудно освободить похищенных ребят.
– Пора, – сказал Арбузик Бебешке, запуская двигатель. – Прощай, Чих!
– До свиданья, Арбузик! До свиданья, Бебешка! Будьте осторожны и осмотрительны!
Заливаясь слезами, Бебешка сел на своё место и закрылся колпаком из небьющегося стекла.
Раздался грохот, и ракетоплан взмыл в небо…