Придворные вновь дружно захлопали в ладоши.
– Огласите новый закон, – продолжал король. – Пусть каждый подданный считает себя хорошим подданным, если он не хочет ничего, чего не хочет король!
Вновь заиграла музыка, придворные вновь захлопали в ладоши, писцы вновь обмакнули в чернила свои перья.
На этом королевские дела были окончены. Король утомлённо зевнул и посмотрел на часы, вделанные в подлокотник трона.
Отпустив взмахом руки придворных, король велел открыть клетку и подвести мальчиков к трону.
– Зачем вы прилетели в мою страну? – ласковым голосом спросил король.
– Мы прилетели освободить детей, которых украли зеленохвостые в нашем городе, – смело сказал Бебешка. – Верните их назад!
– И это всё, моя крошка?
– Нет, – сказал Бебешка, – ещё не всё. Вы несправедливы и жестоки. Пора покончить с этим!
– Свеженькие мои детки, – сладким, очень сладким голосом сказал король, – вкусненькие мои детки! Мне вас очень, очень, очень жаль! Вы такие мяконькие, тёпленькие!..
Мальчики растерялись.
Тем временем слуги поставили перед королём стол и принесли подносы с едой.
– Ваше величество, – доложил повар в белом колпаке, – третий завтрак подан. Не угодно ли подкрепиться?
– А что в меню? – спросил король. – Чем вы попотчуете сегодня своего доброго короля?
– Вам рекомендована строгая диета, – ответил повар. – Ведёрко лягушачьих лапок в сметане.
– Уж не хотят ли мои доктора держать меня впроголодь? Добавьте-ка, голубчик, поросёнка да ещё пару тушёных кроликов с картошкой!..
Король жевал, грыз, чавкал и плевался. На мальчиков он не обращал никакого внимания.
– Послушайте, Дулярис, – не вытерпел Арбузик. – Зачем вы придумываете свои глупые законы?
Король вытер губы салфеткой.
– Цып-цып-цып, – сказал он. – Цыплятки всегда хотят знать больше повара, который кладёт их в горшок. Ну, так и быть, поскольку вас ожидает соль и перец, открою вам секрет: каждому королю хочется придумать много законов. Законы украшают короля. Особенно такого доброго и славного, как я.
– Вы злой и отвратительный обжора! – воскликнул Арбузик. – Как вы смеете себя хвалить? Это гадко!
Король выпучил глаза.
– А кто же похвалит короля, если король не похвалит сам себя? – удивился он.
– Пусть вас похвалят ваши подданные!
– Ах, подданные? – король пальцем поманил к себе повара, поварят и тех из придворных, которые неподвижно стояли за его троном. – Ну-ка, скажите хором, кто самый добрый, самый мудрый, самый справедливый?
– Вы, ваше величество, – кланяясь, хором отвечали придворные, повар и поварята. – Вы самый добрый, самый мудрый, самый справедливый!