Я гуляла вдоль берега. День выдался на редкость жаркий и безветренный. Море казалось зеркалом, даже легкая рябь не тревожила его поверхности. Ленивые чайки сидели на скалах, изредка оглашая округу противными криками. От самого берега вела в лес широкая тропа. Я поднялась по ней на утес, с которого открывался великолепный вид на бескрайние синие просторы.
Простояв несколько минут на краю, я уже собиралась было возвращаться, как услышала странные звуки, раздававшиеся из глубины леса. Движимая любопытством, я пошли на них, и вскоре очутилась на небольшой вырубленной поляне. Существо, стоявшее прямо посредине неё, мирно жевало тушу огромного оленя. Я поежилась. Уродливее твари я ещё никогда не видела. Ло Неестественно большая голова, тело покрытое чешуей, лапы с длинными, опасными когтями и широкие кожистые крылья за спиной. Я попятилась назад к тропе. Чудовище не заметило меня. Осторожно ступая, я вдруг нечаянно наступила на сухую ветку. Еле слышный звук в тишине прозвучал, как удар грома. Тварь ощетинилась и, бросив добычу, подняла глаза. С окровавленной пасти капала кровь. Меж острых зубов свисали ошметки мяса. Увидев меня, чудовище на миг замерло, а потом рванулось вперед. С диким криком я побежала по тропе, чувствуя, как погоня приближается. Выскочив на вершину утеса, бросила взгляд вниз, туда, где синело море, когда прямо передо мной возникла тварь. Её шипастый хвост нервно подрагивал. Она стала приближаться, оттесняя меня назад. Вот уже из под ног посыпались камни. Я балансировала на самом краю, нелепо размахивая руками, словно собиралась взлететь. Сердце от страха билось с такой силой, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.
— Какой нелепый конец, — успела подумать я, прежде чем рухнула вниз.
Над головой хлопнули крылья, я даже не успела закричать, как существо схватило меня у самой воды, из которой выступали острые скалы. Мгновенье и оно опустило меня на тропу недалеко от берега и, зашипев, отошло. Я испуганно привстала и осмотрела свое тело. Каким-то образом, твари удалось так бережно поймать меня, что острые когти не оставили на моей коже даже царапины. Я была удивлена. Только что это создание спасло меня, зачем же тогда преследовало в лесу?
Я встала. Чудовище сложило на спине крылья и, нагнув на бок чешуйчатую голову, произнесло:
— Гоф, гоф, — непонятные звуки воскресили что-то в моей памяти. Теперь я была абсолютно уверена, что уже видела это существо. Страх исчез. Я приблизилась к нему и неуверенно протянула вперед руку. Монстр сделал шаг мне навстречу, и моя ладонь коснулась удивительно мягкой чешуи.