Она огляделась.
— А какие еще великие дела свершаешь, если так долго потом отдыхаешь на этом роскошном диване?
— Мля, — сказал я, плямкнул еще раз, но лучшая защита — нападение, посмотрел на нее с подчеркнутым недоверием. — По большей части я на секретной службе… что значит, не о всех подвигах имею право рассказывать. Во избежание.
Она посмотрела озадаченно, потом взор внезапно прояснился.
— Во избежание дипломатических скандалов?..
— Ну типа того.
Настойчиво звякнул скайп. Я оглянулся, королева завороженно рассматривает что–то на экране телестены в соседней комнате, торопливо врубил связь, на экране появилось лицо Влада.
— Ты чего? — спросил он. — Мы уже полчаса ждем тебя!
— Извини, — ответил я быстро, — не могу.
— Что стряслось?.. Работу получил?
— И работу, — ответил я, — а с нею та–а–акие неприятности…
— А что родители?
— Они добавили, — сказал я. — Так что извини, веселитесь без меня. Как–нибудь в другой раз.
Королева надменно спросила из гостиной:
— Что это за женщина?
Я поспешно вырубил скайп, обернулся. Она внимательно рассматривает групповой снимок, где я с Владом и Томасом играем в теннис против моей матери и Кирилла.
— Да так, — ответил я, — это я со своей девушкой, а это моя мать со своим… парнем.
Она снова устремила пытливый взгляд на снимок.
— Художник слишком приукрасил твою мать, — сказала она, — она же здесь почти твоя ровесница!
— Она такая и есть, — ответил я. — Хотя это неважно.
Она повернула голову в мою сторону.
— Твоя мать колдунья?
— Все женщины ведьмы, — сообщил я. — А что?.. Лишь бы человек был хороший. У нас политкоррект- ность.
— Где она сейчас?
— Кто?
— Твоя мать.
Я взглянул на часы.
— Думаю, летит над океаном.
— Летит?
— Да, — ответил я. — Там тысяча миль. Быстрее перелететь, чем плыть… Но ты не волнуйся, у нее своя жизнь, к нам не нагрянет.
Она произнесла задумчиво:
— Может быть, мне, каккоролеве–изгнаннице… нет, королеве–беглянке, попросить помощи у ваших правителей?
Я сказал с радостным злорадством:
— Прекрасный вариант! Вас сразу под международный трибунал! Пиночета и за меньшее засадили, а потом замучили! Не знаю, что с вами сделают, но в самом лучшем случае либо в тюрьме удавят, как Милошевича, либо повесят, как Саддама, а то и раздерут на части, как Каддафи…
Она охнула.
— За что?
— За неправильный строй, — отрезал я. — Морить народ в каменоломнях — это что?.. Я был, знаю. За то, что меня заставили камень ломать, я могу вас здесь заставить не только посуду мыть, но даже и не знаю что!.. По моральному праву, если есть такое…
Она зябко передернула плечами.
— Да, это плохая идея. Меня уничтожат, чтобы захватить мое королевство.