Я скривился, посмотрел на небо, ни одного облачка, но с королевой на море не съездишь, как и вообще к воде, ни за что не покажет ноги, будто у нее там и в самом деле копыта, как у царицы Савской.
— Вы уверены, — спросил я, — что уложатся в два часа?
Он поспешно кивнул.
— Абсолютно! Даже абсолютнейше!.. Но на всякий случай, в жизни бывает всякое, придумайте, чем себя занять в городе часа на три–четыре. Строители, как марсиане, у них никогда ничего не бывает вовремя.
Я махнул рукой.
— Ладно. Распоряжайтесь. Меня, считайте, уже нет.
Он тут же начал так азартно постукивать пальцами одной руки по планшету, что тот в испуге свернулся в тонкую трубочку, а я пошел к дому, где королева изволит величественно созерцать окрестности, словно там готовится великий праздник в ее честь.
— Ваше величество…
Она бесстрастно взглянула мне в лицо.
— Да?
— Нам придется на некоторое время покинуть этот дом, — сообщил я угрюмо.
Она поинтересовалась с тем же подчеркнутым равнодушием, за которым я все–таки сумел разглядеть, я же проницательный, скрытую тревогу:
— Тебя изгоняют?
— У нас не выгоняют, — ответил я. — Напротив, больше денег дают! Чтобы не. Такое общество.
— Тогда что?
Я сказал с небрежностью:
— Я же не знал, что вы у меня окажетесь… гостьей, на сегодня велел прибыть рабочим. Сменят дом, приведут в порядок участок… Все по мелочи, все по мелочи. Не волнуйтесь, у нас это занимает не столетия, и даже не годы.
— А сколько?
— К вечеру успеют, — сообщил я.
Он вскинула брови.
— Тогда пусть при нас…
Я прервал:
— Нет, будут как бы даже ломать стены. Почти. А может, как–то иначе, не царское это дело — влезать в такие мелочи!
Она посмотрела несколько странно, но ничего не сказала, только после паузы промолвила:
— Я готова.
— Великолепно, — сказал я с великим облегчением. — Женщина бы собиралась целый день… Как хорошо, что вы не она самая, ваше величество! И ног у вас точно нет. Позвольте распахнуть перед вами двери?
Она промолчала, будто знает, двери в моем мире распахиваются перед своими сами.
— Тираннозаврик! — крикнул я. — Морденок, ко мне!
Ящеренок перестал печально заглядывать в свою пустую мисочку, ринулся, стуча коготками, ко мне и в мгновение ока взобрался по штанине, где я его подхватил на ручки.
Королева смотрела на страшноватое чудовище, хоть и карликовое, с женской брезгливостью, что и понятно, если уж они не любят почему–то таких милых теплых и мягких существ, как мышки.
— Ты и эту тварь берешь с собой?
— Это не тварь, — сообщил я. — Это бывший царь природы… в каком–то меловом или триасовом периоде. Или в эре. Что это такое, не знаю, но слышал, мы все теперь наслышаны и навидены.