– Все Рождество?! – не поверила Эмма.
– Не собирались, а собираемся, – поправил ее Райдер.
– Но что это за Рождество будет у нее?
Райдер посмотрел на спящего ребенка. Тень сомнения на миг омрачила его резкие черты.
– Тесс пока не имеет представления, что это за праздник.
Эмме было что возразить, но она сдержалась, хотя ей было жаль малышку. Тут она вспомнила про Питера, когда в угоду ему она отказывалась от собственного мнения, и снова взбунтовалась. Если Райдер по каким-то причинам не любит Рождество, то Тесс-то тут при чем? Почему малышка должна страдать?
– Может быть, но мне все равно ее очень-очень жаль, – заявила она.
Райдер посмотрел на дистанционный пульт, на экран и снова включил телевизор.
– Это всего лишь доказывает, что вы слишком много времени провели в своем уютном сказочном мирке. Возможно, поэтому не догадываетесь, что есть вещи, которые действительно заслуживают сожаления.
Эмма вздохнула, решив, что начинать никому не нужный спор не имеет никакого смысла. А глядя на упрямый подбородок Райдера, можно было с уверенностью сказать, что он редко признает свои ошибки, а переубеждать его, возможно, занятие вообще бесполезное.
Но так считала взрослая Эмма. У маленькой же Эммы, которая присутствовала рядом невидимым призраком, имелось свое мнение. Слишком уж много было у нее рождественских праздников, которые не принесли ей ничего, кроме разочарования. И почему это Райдер считает, что он единственный, кто что-то знает о страданиях?
– Вы лишаете Тесс Рождества из-за причин, к которым она не имеет никакого отношения, – заявила Эмма. – Это не просто эгоистично. Это подло.
Именно этот момент выбрал ведущий программы на одном из каналов, чтобы показать на карте, где, по предварительным прогнозам, движение будет восстановлено не раньше чем через три дня.
Райдер Ричардсон в ответ негромко чертыхнулся.
– И вам лучше воздержаться от употребления таких слов в присутствии Тесс, – заметила Эмма.
– Учту, – сдержанно сказал Райдер, хотя было очевидно, что спокойствие дается ему с трудом. – Пожалуйста, покажите мне комнату.
Райдер встал, даже не потрудившись выключить телевизор, и заботливым жестом, в чем он, возможно, даже не отдавал себе отчета, прислонил головку девочки к своему плечу.
Но Эмма уже распалилась. Не могла она так просто позволить ему сбежать в свою комнату! По крайней мере пока не выскажет ему еще кое-что, так как до того, как Райдер Ричардсон вторгся в ее дом, она была совершенно довольна своей жизнью, какой бы трудной та ни была. А теперь он внес сумятицу в ее мысли и собирается спокойно скрыться за дверью? Ну уж нет!