Было, наверное, около одиннадцати, когда запыхавшаяся Майка заметила Покровского.
Она выскочила в коридор, чтоб немного остыть от танцев. Услужливые ребята принесли ей воды. Майка стояла у окна, пила воду, болтала с друзьями… именно в этот момент она почувствовала, что на нее смотрят.
Это оказался Сашка. Он был не один, в компании ребят из одиннадцатого. И почему он все время с ними? Своих, бывших одноклассников, как будто не замечает.
Майка сделала вид, что не узнала его, и демонстративно отвернулась. Настроение у нее почему-то испортилось. Вместо того чтоб продолжать танцевать и радоваться, Майка почему-то все время старалась высмотреть, с кем танцует Покровский. Как будто ей есть до него дело!
А Покровский до такой степени зазнался, что так ни с кем и не танцевал. Наверное, по сравнению с городскими местные девчонки не котировались. Подумаешь! Ну и оставался бы в своем городе! Чего тогда приперся к ним на бал?!
Майка совершенно охладела к танцам. Чтоб хоть как-то отвлечься, она решила отыскать Тоню, но та нашлась сама. Она подбежала к Майке с расширенными от ужаса глазами и горячим шепотом сообщила, что уже «одиннадцать часов!».
– Ну и что? Мы же тебя отпросили, – попыталась успокоить ее Майка, – не волнуйся, ровно в одиннадцать твое платье не превратится в лохмотья. Кареты у тебя нет, и даже обувь терять не надо. Новгородцев тебя прекрасно знает и запросто отыщет.
Тоня покраснела и прикусила губу. Ясное дело, она боялась отца и досадовала на подругу. Майка снисходительно похлопала ее по руке:
– Тоня, перестань, все будет хорошо.
– Ты смеешься надо мной? – спросила подруга.
– Вовсе нет, – вздохнула Майка, – ну, если только совсем чуть-чуть.
– Как ты догадалась?
– Я же не слепая, – усмехнулась Майка.
– Ты меня осуждаешь? – допытывалась Тоня.
– Вот еще!
Тоня замотала головой:
– Майя, это не смешно, правда, я давно тебе сказать хотела, но… боялась, что ли, боялась, что ты будешь смеяться и скажешь, что все это несерьезно. – Она глубоко вздохнула. – В общем, я влюблена в Володю.
– Ой, он уже и Володя. – Майка картинно всплеснула руками и закатила глаза. – Ладно-ладно, не обижайся, я больше не буду.
– Пожалуйста! – взмолилась Тоня.
– Я же пообещала. – Майка приобняла подругу за плечи.
– Майя, – прошептала та, – послушай, мне уже домой пора, и… мне не хочется тебя отрывать, но…
– Да без проблем, – отмахнулась Майка, – мне и самой тут надоело.
– А мы одни пойдем? – робко переспросила Тоня.
– Ну, началось! Ты говори прямо: хочу, чтоб меня проводил Новгородцев!
Тоня смутилась и опустила голову.