– Откуда они появились? – спросила я у Лены. Та сделала страшные глаза:
– Говорят, что они, как и мы пришли на зов. Просто кто-то становится магом, а кто-то… – она сглотнула, – кромсателем. От магии они мутируют, что ли.
– Мы что, тоже могли стать… ТАКИМИ?
– Не знаю. Наверное, да.
– Я ведь спрашивала про них у Люса (то есть, господина Люса), но он ничего такого мне не говорил!
– Господа не очень-то любят о таком рассказывать, – пробормотала Лена. – Тем более, господин Люс, думаю, догадывался, как ты отреагируешь и не хотел тебя расстраивать…
«Да уж, расстраивать – не подходящее слово», – подумала я, холодея от ужаса. Воображение уже рисовало в моей голове картины, где я, грязная и рычащая, сижу здесь в клетке. И ем сырое мясо. А Люс если и смотрит на меня, то только с отвращением.
– Пожалуй, обед в меня не полезет.
Когда мы в следующий раз шли с Люсом мимо этих клеток, я почувствовала, что меня начинает трясти.
– Что такое? – спросил парень. – Ну-ка, – он заглянул в мои, охваченные паникой глаза. – Кто-то рассказал тебе о кромсателях больше, чем я, и ты испугалась, так ведь?
– Н-нет.
Его взгляд из нежного стал жестким.
– Не ври мне, Саша. Нет ни малейшего повода мне врать. Я с тобой всегда был честен.
– Да? – выгнула я бровь. Мы все еще были слишком близко к клеткам, чтобы сердцебиение успокоилось. Люс провел пальцами по моей открытой спине. Надо сказать, для тренировок я наконец получила от него костюм со штанами. Ну как костюм: черный корсет и не менее черные обтягивающие брюки. В этом наряде я походила на женщину-кошку из комиксов.
– Ты не сказал мне правды о кромсателях, не говоря уже о многих других вещах, о которых я не знаю!
– На твои прямые вопросы я всегда отвечал. Если я не договариваю, то делаю это для того, чтобы тебя защитить.
– Думаешь, я нуждаюсь в твоей защите? Что я все еще такая слабая, что можно держать меня в неведение?
– Ты не слабая. Я никогда так не считал. Но мы оба с тобой хотели, чтобы ты стала сильнее, залечила свои раны. Сейчас ты закрыта от всего. Мне довольно трудно каждый раз угадывать твои чувства за этой красивой маской, – его рука собственническим жестом коснулась моей щеки. Я попыталась отпрянуть, но Люс не дал, поддерживая меня за спину. – Я сразу сказал тебе, что ты мне нравишься. Я не ходил вокруг да около, я был откровенен с тобой, помнишь? От тебя же я не услышал ничего ни одного гребаного раза. Если ты будешь еще и врать мне, я не смогу о тебе заботиться.
Мне показалось, что я начинаю задыхаться. Губы пересохли.
– Ч-чего ты хочешь?
– Не ври мне, даже по мелочам. Можешь считать меня учителем, и я научу тебя, как быть моей. Это будет первым уроком. А с выражением твоих чувств разберемся потом. Будем повышать сложность постепенно.