– Что это было?
– Я извиняюсь… не успела предупредить…
– Какая интересная защита, – задумчиво перебила женщина. Похоже, травма соплеменника ее нисколько не волновала.
– Только ты можешь держать его?
– Да, – зачем-то соврала я.
– Ладно, – она поощрительно мне улыбнулась. – Тогда подойди к Кубу и медленно опусти артефакт вниз.
Ведуны встали по обе стороны от меня. Посох удобно лежала в руке, теплый и наверняка опасный. Я заглянула в глубину Куба, но ничего не увидела. Темнота внутри была абсолютной. Ящик Пандоры какой-то.
– Древняя магия, защити этот предмет! – воскликнула Алиса и подняла руки в театральном жесте. Двое ведунов, закрыв глаза, вторили ей. Мне ничего не оставалось, как опустить посох вниз. В последний раз солнце сверкнуло на его серебреной поверхности, а затем ушло за тучу. Я ожидала услышать звук удара о дно, но его не последовало. Ведуны одновременно замолчали. Куб резко захлопнулся и ушел под землю. Морка зашипела.
– Мы позаботимся, чтобы темные маги никогда не получили свой артефакт обратно!
Холод пробрался под рубашку, озноб пробежал по телу. Серый посох теперь в безопасности, а я ведь этого и хотела. Тогда откуда неприятное чувство?
– Софья, Лизочка, дорогие мои, пообедаете с нами? – предложила Алиса. – Мы так рады принимать у себя настоящих светлых колдуний!
– Это честь для нас, – отозвалась приятельница, пихая меня в бок. Я пробормотала что-то в том же духе. На самом деле мне хотелось остаться одной, но мироздание решило иначе. С другой стороны я и вправду должна испытывать благодарность, ведь лисюки спасли нас, а потом взяли на себя хранение опасного артефакта…
«А с чего ты взяла, что можешь им доверять?» – спросило меня подсознание голосом Димы. «А кому я могу доверять? Тебе, что ли?» – мстительно ответила я ему. Посмотрела на Софью. Она явно желала мне добра, в отличие от того же Димериуса. Если она считает, что лисюки стоят доверия, то вероятно, так и есть. Это просто остатки тьмы еще не выветрились из моего сознания. Но я с ними справлюсь!
В нашу честь устроили пир горой. Поставили множество столов на открытом воздухе и накрыли их белыми скатертями. Толк в еде лисюки знали, правда меню было преимущественно мясное: эскалопы, антрекоты, бифштексы, куриные и утиные грудки под соусом. Словом, страшный сон вегетарианца.
Ну а чего еще ожидать от людей, которые по их собственным словам превращаются в лис.
Когда мы наелись, Алиса сказала:
– Ох, девочки, могу я попросить вас об одолжении?
– Конечно. Все, что угодно! – кивнула Софья.
– Мою племянницу, Марьяну каждую жизнь преследует головная боль. Бедняжка мучается уже несколько тысяч лет! Не могли бы вы попробовать ее излечить?