— Купите только одну смену одежды и что–нибудь теплое на зиму, — сказал директор. — В школе все ученики ходят в форме, за которую платит король. И много денег не оставляйте, это ему на пользу не пойдет. В любом случае деньги отдадите мне, а я их передам нашему казначею. Когда они понадобятся вашему сыну, он их получит.
Отец простился с директором и ушел, пообещав Клоду навестить его сегодня или завтра, а сразу же после его ухода в кабинет прибежал мальчишка, одетый в серую шерстяную мантию, на две ладони не достающую до пола. На вид ему было лет двенадцать.
— Вы звали, Учитель? — спросил он, бросив в сторону Клода любопытный взгляд.
— Это новенький, — сказал директор. — Отведешь его к Алоису, а потом все покажешь. У тебя сегодня только последний урок, так что успеешь.
— Пошли! — обратился мальчишка к Клоду, бесцеремонно схватив его за руку. — Шевели ногами, а то я с тобой провожусь до ужина.
Они вышли из кабинета и прошли коридором до выхода из школы.
— Мы живем вон там! — мальчишка показал рукой на двухэтажный дом, почти скрытый деревьями парка. — А вон там площадка, на которой тренируются старшеклассники. Еще есть баня, но ее посмотришь, когда будем купаться. Ты кто?
— Барон Клод Шефер, — представился он.
— А я Колин Гросвер, — назвал себя его провожатый. — Мой отец один из трех герцогов в нашем королевстве.
— Ты поэтому так обратился к директору? — спросил Клод.
— Что, не назвал его «мудростью»? — засмеялся Колин. — Все это только для младших классов. — Ученики, начиная с третьего класса, считаются магами. Послушай, ты почему так поздно пришел учиться?
— Так получилось, — повторил Клод слова отца. — И потом, мне только исполнилось четырнадцать.
— Врешь! — не поверил Колин.
— Не был бы ты сыном герцога, заработал бы в ухо! — рассердился Клод. — Ты что, не умеешь определять, когда врут?
— За драку обработают розгами, — предупредил Колин. — И вовсе не из–за моего отца. Здесь не делают никаких скидок на происхождение. Меня тоже раз отхлестали, правда, не за драку. Я, конечно, чувствую, когда врут, если при этом не прикрываются магией, но с тобой это почему–то не получается. Защиты ты не поставил, а заклинание не работает. Но если ты только на два года старше меня, почему вымахал таким дылдой?
— Магия, — коротко ответил Клод, решив не обращать внимания на манеры малолетнего герцога. — Делается легко, но нужно вкалывать, иначе потом растолстеешь. Меня отец со шпагой гонял.
— Шпагу сдашь Алоису, — сказал Колин. — Ученикам выдают оружие только тогда, когда отпускают в столицу.