Одни стихийные бедствия затрагивают большее количество людей, чем другие. Скажем, в результате вулканического взрыва огромной силы где-нибудь на удаленном и малонаселенном острове погибнет меньше людей, чем при пробуждении вулкана близ города. В таком случае я выбирал более слабое по силе природное явление, но вызвавшее большее количество человеческих жертв.
Эпидемия чумы, разразившаяся до возникновения современной медицины, унесет больше жизней, чем эпидемия, распространившаяся после ее становления. Какую из них выбрать? Я старался сопоставить потери с современным прогрессом в медицине.
Такими же соображениями я руководствовался при наличии данных о потерях как до, так и после основного этапа развития современных наук: метеорологии, сейсмологии, появления вулканологии. Несомненно, что люди, предупрежденные о приближении циклонов, торнадо, тайфунов и ураганов, в большинстве случаев постараются уехать из опасного места, так же, как и люди, предупрежденные о возможности землетрясения или вулканического взрыва. Те же, кто не входит в это большинство, в очень малой степени способны повлиять на конечные цифры статистики.
Среди землетрясений я предпочитал не описывать те, сила которых была менее 6,5 балла по шкале Рихтера, если только количество человеческих жертв не оказывалось слишком большим. Крупные катастрофы, не соответствующие данному критерию, в хронологическом порядке перечисляются в начале каждого раздела. Справочный материал, описывающий эти события, приводится в библиографии.
Цифры о человеческих жертвах в результате природных катастроф хорошо иллюстрируются определением Марка Твена: «Существует три типа лжи: просто ложь, гнусная ложь и статистика». Нет и двух источников информации, где бы цифры о человеческих жертвах совпадали. Порой разница велика и просто невероятна. Когда встречаются такие огромные несоответствия, в тексте указаны максимальные цифры.
САМЫЕ МОЩНЫЕ ИЗ ЗАРЕГИСТРИРОВАННЫХ ИЗВЕРЖЕНИЙ ВУЛКАНОВ
ГЕОГРАФИЯ
Вест-Индия, о. Сент-Винсент
Суфриер. 1902 г.[1]
Гватемала
Аква, 1549 г.
Санта-Мария, 1902 г.
Греция
Санторин: Атлантида, 1470 г. до н. э.
Индонезия
Папандаян, 1772 г.
Мийи-Лма, 1793 г.
Тамбора, 1815 г.
Кракатау, 1883 г.
Келуд, 1909 г.
Келуд. 1919 г.
Мерапи, 1931 г.
Исландия
Лаки, 1783 г.
Италия
Этна, Сицилия, 1226, 1170, 1149, 525 гг. до н.э.
Везувий, Помпеи, 79 г. н. э.
Этна, 1169 г.
Везувий, 1631 г.
Этна, 1669 г.
Везувий, 1779 г.
Везувий, 1793–1794 гг.
Везувий, 1906 г. и 1944 г.
Колумбия
1985 г.
Мартиника
Мон-Пеле, 1902 г.
Мексика
Парикутин, 1944 г.
Никарагуа