— Местные сами в полном недоумении. Жандармы их шерстят жестко, в городе облавы каждый день, да не по одному разу, приметы того бандита каждая городская собака наизусть знает. И все впустую. Видать, эти залетные были.
— Плохо, если залетные. Значит, их кто-то послал по мою душу. А вскоре может послать еще кого-нибудь. Ну, говори, чего придумал! По роже вижу, что есть мысль.
— Есть, — признался бывший унтер. — А можно как-нибудь кинжальчик тот у жандармов одолжить? Есть один человечек, на рынке всякими железяками торгует и знает о них все. Может, подскажет чего.
Утопающему свойственно хвататься за соломинку.
— А он скажет?
— За деньги скажет. Жадный он. Только бы кинжал достать.
— Кто же тебе его даст? Придется самому. Деньги не все пропил? Возьми еще. Ступай в магазин общества офицерской взаимопомощи. Купишь полный комплект офицерской формы, погоны капитанские, кепи, сапоги, портупею с кобурой. Саблю не бери, завтра навестим твоего торгаша. И найми какую-нибудь коляску на целый день.
Но сначала пришлось заехать в жандармское управление. К счастью, Грозневецкий оказался на месте, а не на очередной облаве. Постукивая костылями, Алекс неловко протиснулся в кабинет ротмистра.
— Добрый день, господин ротмистр. Как движется следствие?
— Добрый день, капитан. Следствие движется, но сами понимаете, его ход разглашению не подлежит.
— Значит, результатов нет, — сделал вывод Алекс.
Жандарм только руками развел.
— А я, кстати, к вам по этому поводу. Не одолжите ли кинжал, тот, что у бандита нашли? Хочу показать его одному человечку. Вечером обещаю вернуть.
Ротмистр на секунду задумался.
— А я не могу поехать с вами к этому «человечку»?
— Можете, но боюсь, что в присутствии вашего мундира он ничего не скажет.
Грозневецкий побарабанил пальцами по крышке стола.
— Под ваше честное слово и только до вечера.
— Еще до захода солнца кинжал будет у вас, — заверил Алекс.
Ротмистр извлек из ящика стола сверток, развернул и продемонстрировал содержимое: закопченный кинжал и почерневший прибор ножен.
— Отлично. А револьвер мой вам больше не нужен?
— Не нужен.
На стол со стуком лег тяжелый «голд». Алекс взял револьвер, крутанул барабан. В каморах так и остались два последних патрона.
— Честь имею, господин ротмистр.
От управления поехали на рынок. Фелонов указал на неприметную дверь в ряду, где торговали изделиями местных кузнецов.
— Там он.
— Останься снаружи, — распорядился капитан, — я сам.
Торговец оказался низеньким пожилым горцем. Увидев входящего в лавку офицера на костылях, выбежал из-за прилавка, вынес стул, помог присесть.