Аллерт встретил тройку путешественников заставой на въезде, непривычно большим количеством мундиров на улицах и цокотом копыт по уличной брусчатке. Там, где она имелась, естественно. Сводная дивизия, уже переименованная записными армейскими остряками в «сбродную», готовилась к решительному наступлению на Хоти. Конечной целью был окончательный разгром Хотийской группировки османийцев. Окруженные османийцы могли получать снабжение морем, поэтому предстоящая операция не была простой.
Помыкавшись по забитому войсками городу, с трудом нашли пристанище в крохотном домике на окраине. Бричку оставили во дворе, лошадей пристроили у соседей в конюшне. Комнату им сдали задорого, да еще и содрали оплату за неделю вперед. Сразу по прибытии все трое собрались за столом, чтобы подкрепить истощенные путешествием силы, а заодно и обсудить дальнейшие действия.
Первым взял слово капитан Магу.
— Итак, нашей единственной ниточкой, ведущей к заказчику, является подполковник Староплесский, вот с него и начнем. Есть другие предложения?
Других предложений не последовало, и Алекс продолжил.
— Поскольку меня он знает лично, то это дело выпадает вам, Манский. Сколько вам потребуется времени?
— Два дня!
От этого заявления сильно попахивало бахвальством, но предположим.
— Хорошо, пусть будет так. Тогда я послезавтра посещу штаб дивизии и попробую попасть на прием к генералу Новославскому. Доложу о выполнении приказа, узнаю последние новости, а заодно поставлю в известность неведомых нам пока лиц о нашем присутствии в Аллерте.
Жорж вилкой выковырял застрявший между зубов кусочек мяса и ехидно поинтересовался.
— На живца ловить собираетесь, господин капитан?
— Ваша ирония, господин Манский, в данном случае неуместна. И прекратите прикидываться жлобом, у вас это плохо получается.
— Прошу прощения.
Жорж сменил позу, мгновенно превратившись в пай-мальчика жестко выдрессированного педантичной бонной. Даже кружку с домашним вином держал изящно отставив мизинец. Фелонов хотел было взять фигляра за шиворот и хорошенько тряхнуть, но наткнувшись на предупреждающий взгляд, опустил руку. Убедившись, что в ближайшее время ему ничего не угрожает, Манский продолжил.
— Я бы просил господина капитана отложить визит в штаб до получения результатов по Староплесскому. Можно разворошить осиное гнездо, а мы к этому еще не готовы.
Алекс задумался. По здравому размышлению, предложение Манского было логичным, они не знали ни города, ни обстановки в нем, а Староплесский здесь как рыба в воде, игру придется вести на его территории. Но время…