— Что же делать? — картинно повторила Вера Гавриловна.
Я сидела, сжав руки в кулаки: моя последняя надежда пропала. Я представила, как сейчас вернусь домой и скажу маме, что ничего не вышло. Я не могла подвести ее, просто не могла себе этого позволить.
— Скажите, а если не воспитательницей, я пониманию, для этой должности у меня нет квалификации. Нет ли у вас другой работы для меня?
— Другой работы… Ммм…. — Казалось, Анастасия Леопольдовна задумалась.
— Ох, что же тут поделаешь, — участливо сказала заведующая. — Если уж у тебя такая ситуация, детка, ой-ой, мы тебе поможем, ты еще вспомнишь нас добрым словом. Была у нас нянечка, баба Зина, так у нее уже здоровье не то, ушла. Золотой человек она была, а уж как все мы ее любили. Только потому, что очень тебя люблю, деточка, могу предложить тебе ее работу. Работа ответственная, уж не знаю, справишься ли ты.
— Вера Гавриловна, спасибо, я очень-очень буду стараться!
— Ну что же, — снисходительно заметила женщина. — В твои обязанности входит приносить еду деткам в столовую, убираться в детских и игровой, мыть полы. Беру с испытательным сроком. Справишься — возьму официально, не справишься — уж извини, увы и ах!
— Кстати-кстати, — вдруг быстро-быстро заговорила Анастасия Леонидовна. — Зарплата-то у нянечки невысокая, а мы же знаем, как нашей милой Анечке нужны деньги, может быть, Аня согласится помогать нам на территории — листья убирать, дорожки подметать, а то ведь Евпатьич уже совсем плох стал… Как думаете, Вера Гавриловна?
— Здравое решение, Анастасия, — сказала заведующая. — Ну а ты, Аня, как к такому предложению относишься? Согласна?
Ради семьи я была согласна на все и, конечно, приняла все условия. Когда в тот день я вышла из кабинета и закрывала за собой дверь, я услышала обрывок разговора моих бывших воспитательниц:
— Вот так со всех выскочек мигом спесь слетает. Интеллигенция, учиться они задумали, университеты кончать собрались…
— Ничего, теперь она узнает, почем фунт лиха.
Следующие пять лет я узнавала стоимость этого самого фунта ежедневно.
Итак, я устроилась работать нянечкой в детский сад, когда мне было девятнадцать. С тех пор моя жизнь стала идти своим неправильным, но четким ходом. Изо дня в день, кроме воскресенья, я отправлялась ни свет ни заря в сад, где выполняла череду ежедневных обязанностей: утром и вечером подметала двор, после чего с ревизией приходили мои главные надсмотрщики — Вера Гавриловна и Анастасия Леонидовна, которые выражали недовольство всякий раз, как видели хоть один сухой листочек на территории. Зимой было хуже, мне приходилось каждый день большой лопатой расчищать в предрассветной мгле дорожки к садику. Если сначала мне помогал добрый старик Евпатьич, то через год моего служения на благо детского сада он как-то быстро и незаметно слег, поэтому мне пришлось справляться с работой самостоятельно. После уборки территории я переходила в помещение детского сада, где меня ждало еще больше работы. Из любви ли к порядку или из желания меня помучить, но мои начальницы требовали, чтобы я мыла все полы утром и вечером и убирала территорию утром и вечером. Их наставления были мне не совсем понятны, но перечить я не смела, потому что была искренне убеждена — я должна быть благодарна судьбе за эту работу и шанс, благодаря которому моя семья держится на плаву. Конечно, я не смогла сдержать своего обещания и закончить колледж, каждый день обещала себе, что попробую восстановиться, но каждый раз возни кали какие-то непредвиденные обстоятельства.