Установившуюся недобрую тишину поторопился прервать Серый маг. Внимательно рассматривая кругляшку из шкатулки, он благодушно проворчал:
— Пусть будут мамонтами, чего уж там. Как-то же их надо называть…. Главное, что посылка Олмера доставлена по назначению и в срок, назло упрямым и глупым спорщикам…. Вот ещё одно. На этом магическом предмете имеются древние руны. Вы, часом, их не прочли?
— Не помню! — скорчил уморительную гримасу Кот. — Если даже и прочёл, то уже забыл.
— Кот называл только одно смешное слово…. Как же это? Вот — «казино»! — с самым простецким видом, правдиво блестя глазами, сообщила Мари. — Это такое хитрое место, где умные люди — по доброй воле — оставляют все свои деньги. А ещё в этом заведении есть «рулетка». Так называется широкая круглая чаша с тридцатью семью лунками, по краю которой катится маленький белый шарик…
— Ха-ха-ха! — громко засмеялся маг. — Очень смешно и мило! Не находишь, Гамми?
— Да, чего только не привидится в преддверии приступа! — заявил гном, не выказывая при этом ни малейших признаков веселья. — Ещё и мамонты, ко всему прочему…. Надо же, я был уверен, что они давно уже перевелись. Последний раз их видали года так три назад…. Где вы, кстати, повстречались с ними?
Кот достал из-за пазухи карту, нанесённую на пергамент, развернул, разложил на плоском камне.
— Откуда она у вас? — опешил Гамми.
— Олмер вручил в Пригорье.
— Растяпа этот Олмер! — неожиданно разозлился гном — Я предупреждал, что от него можно ожидать чего угодно! Нельзя же быть таким рассеянным!
Подошёл Серый маг, мельком взглянул на карту и, неодобрительно покачав головой, резюмировал:
— Да, в этот раз без штрафа не обойтись!
— Что случилось-то? — заволновался Кот.
— Карту вам Олмер дал совсем не ту. Неправильную и устаревшую, — тусклым голосом объяснил маг. — Ладно, с этим мы разберёмся потом…. Где же был ваш лагерь, когда по нему пробежали мамонты?
— Вот здесь, на краю осиновой лесополосы.
— И куда они проследовали?
— Напрямик в Комариные Топи. Там ещё осталась свежая просека — метров десять-двенадцать шириной.
— Хорошо, запомню! — пообещал гном, пряча карту за широкий обшлаг камзола, и ловко повернул разговор в другую сторону: — Так мы будем сегодня обедать или как? Вечер наступает, скоро уже будет впору ужинать…. Ну, вот, что я говорил!
Со стороны серебристой палатки, до которой было метров сорок-пятьдесят, раздались громкие и мелодичные звуки.
— Извините, друзья! — вежливо приподнял над головой остроконечную шляпу Серый маг. — Нам с Гамми надо отойти ненадолго. Очень важные магические дела…. Извините ещё раз!